Mondiaux de patinage - danse : Papadakis et Cizeron ont survolé le programme court

Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron ont fait un grand pas vers la conquête d'un second titre mondial consécutif en dominant le programme court des Mondiaux-2016 de patinage artistique, mercredi à Boston. Les champions du monde 2015 et double champions d'Europe en titre de danse sur glace ont surclassé la concurrence avec leur score de 76,29 points, nouveau record personnel.

Ils ont relégué les Américains Maia et Alex Shibutani à 1,59 point (2e avec 74,70 pts) et un autre couple américain, Madison Chock et Evan Bates, à 3,83 points (3e, 72,46 pts). Leurs grands rivaux, les Italiens Anna Cappellini et Luca Lanotte, accusent déjà 5,64 points de retard et pointent à la 6e place (70,65 pts).

"On est heureux d'être là et d'avoir patiné comment on l'a fait, malgré la saison courte et difficile qu'on a eue", a insisté Papadakis, habillée d'une tunique rouge dessinée par son partenaire. "C'est une nouvelle expérience pour nous d'être en première place après le programme court", a-t-elle relevé.

Papadakis et Cizeron, respectivement âgés de 20 et 21 ans, peuvent devenir les premiers Français à conserver un titre mondial en patinage artistique. Les virtuoses français, passés en 30e et dernière position, ont époustouflé le public du TD Garden avec leur valse sur la musique du compositeur polonais Abel Korzeniowski.

Leur programme libre intitulé "Build A Home" est considéré par les observateurs comme encore meilleur que celui qui leur avait permis de ravir le titre mondial en 2015 à Shanghaï. Le programme libre aura lieu jeudi à partir de 19h30 locales (vendredi à 01h30 heure française).

La saison du couple associé depuis qu'ils ont l'âge de neuf ans, avait pourtant très mal débuté : Papadakis avait été victime d'une commotion cérébrale en août 2015 à l'entraînement. Leur préparation à Montréal, où ils sont installés depuis 2014, a pris du retard, ce qui ne les a pas empêchés de remporter les titres de champions de France et de champions d'Europe. Et puis, peu avant de s'envoler pour Boston, Papadakis s'est blessée à un genou après avoir reçu un coup de patin involontaire de son partenaire... Les huit points de suture qu'elle a reçus ne les ont pas perturbés.

Signe de leur plénitude et domination sur la scène internationale, ils sont d'ores et déjà premiers à Boston, alors que lors de la conquête de leur dernier titre mondial, ils n'occupaient "que" la 4e place après le programme court, avec un score de 71,94 points.