Clap de fin

Isabelle Delobel et Olivier Schoenfelder ont mis lundi le mot "fin" à leur histoire sportive après avoir terminé sur un clin d'oeil les jeux Olympiques de Vancouver, où ils ont pris la sixième place en danse sur glace. Le titre est revenu dans une ambiance euphorique aux Canadiens Tessa Virtue et Scott Moir qui ont offert à leur pays sa première médaille d'or olympique dans la discipline. "Il y avait bien sûr un petit supplément d'âme aujourd'hui. On ne voulait pas partir en manquant notre salut. On n'aura pas décroché cette médaille mais je pense que le pari de venir est quand même réussi", s'est satisfait Schoenfelder.

Un pari fou que les deux Lyonnais, associés depuis 20 ans, ont voulu relever malgré les difficultés qui se sont enchaînées depuis leur décision de poursuivre jusqu'aux JO-2010. C'était en 2008, une année où tout leur a souri et où ils ont excellé jusqu'à devenir les meilleurs aux Mondiaux de Göteborg. Mais ensuite, les choses se sont gâtées. Delobel s'est blessée à l'épaule en finale du Grand Prix en décembre. Elle est opérée en janvier et ils n'iront pas défendre leur titre mondial à Los Angeles. Et puis c'est le coup de massue asséné à Schoenfelder, à qui sa partenaire apprend qu'elle est enceinte. L'enfant, un petit garçon prénommé Lois, naît le 1er octobre.

Les deux champions décident tout de même d'honorer le rendez-vous olympique. Mais 14 mois sans compétitions et une préparation physique et technique rendue difficile par les événements, ça ne pardonne pas. Alors même qu'ils savaient que l'or était inaccessible, comme le dit la chanson de Jacques Brel sur laquelle ils ont interprété leur ultime programme libre, une sixième place (193,73 points) est plutôt conforme à leur possibilités. L'important, lundi, était de quitter la glace sans regret et avec beaucoup d'émotions. De ce point de vue-là, tout s'est parfaitement bien passé.

Delobel, 31 ans, et Schoenfelder, 32 ans, ont interprété leur programme libre inédit, sur "La Quête" de Brel. Un clin d'oeil à leurs vingt années de complicité sur la glace, qu'ils ont racontées en 4 minutes. Après une petite mise en scène très « frenchie » - scène de ménage -, comme ils aiment, le duo s'est élancé, sous le regard attentif et captivé du public, qui a joyeusement réagi quand Delobel a modifié son costume, un haut noir qu'elle a abaissé pour laisser apparaître des paillettes. Et puis ce fut la fin et une longue étreinte entre les deux danseurs, qui symboliquement ont retiré leur patins alors qu'ils attendaient, avec un vrai beau sourire, leur note dans le « Kiss and Cry ». Delobel, qui veut reprendre ses études de diététique, et Schoenfelder, qui entraînera dans son club de toujours, à Lyon, patineront encore un peu ensemble pour faire des galas.

Désormais, il appartient à Nathalie Péchalat et Fabian Bourzat de reprendre dignement le flambeau. Les deux danseurs, exilés en Russie depuis un an, ont terminé septièmes (190,49). Virtue (20 ans) et Moir (22 ans), doubles médaillés mondiaux, ont obtenu 221,57 points et surclassé les Américains Meryl Davis/Charlie White (215,74) et les Russes Oksana Domnina/Maxim Shabalin (207,64), champions du monde en titre. Les Soviétiques puis les Russes avaient remporté tous les titres en danse depuis 1976, battus une fois seulement par les Français Marina Anissina/Gwendal Pezeirat en 2002.