Yoh Viral, le roi des réseaux sociaux

A Malte, dans un appartement près de La Valette, la capitale, Yoh Viral allume son ordinateur et sa webcam, il enfile un casque sur sa tête, un micro lui fait face. Le joueur est en place. Plusieurs fois par semaine, Yoh Viral diffuse en direct ses parties de poker sur Twitch. Un spectacle d’ordinaire rébarbatif à regarder. Pas avec lui. Le jeune homme de 27 ans réussit l’exploit de rendre l’exercice divertissant. Avec son débit de parole très rapide et ses expressions fétiches comme « le flip d’une vie » quand les cartes s’étalent sur l’écran de son ordinateur, il scotche plusieurs milliers de « viewers » et fait autant d’audience que la légende ElkY, voire plus.

Johan Guilbert est un bon client. Il a des tonnes d’anecdotes à raconter. Le garçon n’a pas une trajectoire banale. Alors qu’il a 20 ans à peine, son père l’emmène, la veille de Noël dans un casino de Normandie. Mise de départ : 50 euros. Il en ressortira avec 220. Le Père Noël est passé avant l’heure. « J’ai kiffé tout de suite ce jeu », balance Yoh Viral. Fan de jeux vidéo, il se rêve alors animateur radio et suit une formation au Cours Florent. Plusieurs fois par semaine, il anime une webradio et joue aussi de plus en plus au poker.

« Je me suis mis à fréquenter les cercles parisiens, notamment Wagram et l’Aviation Club de France», explique-t-il. Le garçon fait le bonheur des réguliers du cercle qui ont alors trouvé leur Fish, c’est-à-dire un joueur à exploiter. À force de perdre, Johan se dit qu’il doit travailler son jeu et il se met à lire des bouquins de stratégie et des vidéos. Il prend aussi des cours de coaching. Et puis, il part 2 ans en Sardaigne où on l’on surnomme vite « Il Francese ». Il se met alors à jouer online et en live. Il se fait ensuite le cuir sur le circuit poker en live. Et joue un grand nombre de tournois sur lesquels il perd gros. Avec les 10 000 euros qui lui restent en poche, il s’installe à Malte et reprend sa vie de grinder, de manière plus rationnelle et méthodique.

De La Valette à Las Vegas, Yoh Viral est devenu l’une des références des cash-games. Yoh Viral est un gros bosseur. Il joue plusieurs heures par jour. Il donne aussi des cours de coaching sur yohviral.fr avec ses amis Aubin Cazals et Guillaume Dupuis. Cazals le décrit comme « un mec sociable, assez extraverti et qui aime qu’on parle de lui. C’est aussi quelqu’un d’intelligent et de fiable en amitié. » En 2015, il a joué plus de 1 million de mains en cash game. Yoh Viral aime se mettre en scène. « C’est aujourd’hui l’un des rares Français que l’on retrouve sur les plus grosses tables de cash game, lors des festivals EPT », explique Guillaume Dupuis. Il multiplie les vidéos en mode selfie où il raconte ses parties aux tables des casinos. Celles-ci font le buzz sur les réseaux sociaux avec des dizaines de milliers de vues. Jusqu’à agacer ? « Son ego lui joue parfois quelques tours et il lui arrive de vouloir en faire trop à une table de poker », reconnaît Aubin Cazals.

Yoh Viral comme d’autres joueurs est vraiment accro aux réseaux sociaux notamment Snapchat. Il multiplie, les messages vidéo postés. Il raconte ses parties de Cash Game et fait preuve d’un sens inné du show et de l’autodérision. De nombreux autres joueurs comme ElkY, joueur PokerStars ou Adrien Allain (Onpok) animent une véritable communauté de fans.

A Malte, outre le poker, le phénomène touche aussi de plus en plus les paris sportifs, de nombreux parieurs échangent avec des fans. C’est le cas de parissportifs.com. Le compte Snapchat est extrêmement actif, avec des vidéos très spontanées. Les animateurs du compte proposent des pronostics gratuits tous les jours avec des analyses réalisées en partenariat avec www.footendirect.com.

Depuis le mois d’avril, Yoh Viral a signé un contrat de sponsoring avec PMU Poker. Son activité sur les réseaux sociaux et la grande communauté qui le suit n’y sont pas pour rien. Ce partenariat lui permet de ne pas avancer le droit d’entrée de certains tournois. Aujourd’hui, il fait surtout partie d’une équipe. Il se déplace sur les tournois aux côtés d’Erwann Pecheux, Sarah Herzali et Pierre Merlin. « C’est la room qui est venue me chercher. Les dirigeants savent que j’ai une personnalité extravertie, mais au fond, j’ai la tête sur les épaules », (r)assure Yoh Viral.

Photo de Une : Greg Ceran-Maillard (PMU)