Deux premières sans saveur

Le Qatarien Nasser Al Attiyah (BMW) a pris mercredi la tête du classement général de la course auto du Dakar à l'issue de la 5e étape, Neuquen-San Rafael, remportée par le Sud-Africain Giniel De Villiers (Volkswagen). La journée a été marquée par la découverte du corps sans vie d'un motard français, Pascal Terry, disparu depuis dimanche, lors de la 2e étape.

Sur deux roues, la victoire de cette étape comprenant 506 km de spéciale est revenue à l'Américain Jonah Street (KTM) devant le Néerlandais Frans Verhoeven (à 5'53'') et le Chilien Francisco Lopez (à 7'34''), alors que Marc Coma a conservé la tête du général. De Villiers a devancé l'Allemand Dieter Depping (Volkswagen) de 2'18'', et l'Américain Robby Gordon (Hummer) de 4'12''. L'Espagnol Carlos Sainz (Volkswagen), leader au départ le matin, a été victime d'une grosse touchette qui lui a arraché le capot. A l'arrivée de la spéciale, Sainz a perdu 15'42''.

Stéphane Peterhansel, en quête d'un 10e succès sur le Dakar, a lui sérieusement endommagé sa Mitsubishi Lancer, effectuant un tonneau par l'avant en montant une dune. "J'étais tellement concentré sur le sommet de la dune que je n'ai pas vu une cassure", a raconté à l'arrivée Peterhansel. Heureusement pour le Français, la voiture est retombée sur ses quatre roues. Peterhansel a effectué les 15 derniers kilomètres, sans radiateur, avant de se faire remorquer jusqu'au bivouac, situé à 84 km, par son coéquipier Nani Roma.

En moto, Marc Coma a connu une petite frayeur avec une crevaison, en début de spéciale. Le leader de la course a concédé plus d'un quart d'heure (15'45''). Il conserve toutefois la tête du classement, avec 27'12'' d'avance sur Street et 39'09'' sur le Français David Frétigné. Cyril Despres, double vainqueur de l'épreuve (2005 et2007), termine l'étape à 14'46'' du vainqueur et reste loin au classement général, avec 1h et 36 secondes de retard sur Coma.