Dakar I Sébastien Loeb se sépare de son ancien copilote Fabien Lurquin en vue de 2026 : "Comme un couple en crise"

Chamboule-tout chez Dacia. À la mi-saison du championnat du monde de rallye-raid, Sébastien Loeb s'associe avec Édouard Boulanger, jusque-là copilote de Nasser Al-Attiyah. Le Qatari hérite lui de l'ancien copilote du Français, Fabien Lurquin. Cet échange intervient une semaine avant le rallye-raid du Portugal, mais surtout trois mois avant le prochain Dakar, l'objectif phare du nonuple champion du monde des rallyes. Il pourra compter sur un homme d'expérience sur le baquet de droite puisque Édouard Boulanger a déjà remporté le célèbre rallye-raid en 2021 aux cotés de Stéphane Peterhansel.

"En rallye-raid, la force de notre équipe réside dans notre capacité à créer les meilleures conditions pour que chaque équipage puisse exprimer pleinement son potentiel, explique Tiphanie Isnard la team principal des Dacia Sandriders. La complicité entre pilote et navigateur est essentielle, et parfois, faire évoluer les binômes permet de révéler de nouvelles synergies."

De son côté, Sébastien Loeb n'expose pas clairement des reproches à Fabien Lurquin, son ancien copilote, mais pointe du doigt tout de même une de ses erreurs au journal L'Équipe : "Peut-être qu'au Dakar, j'aurais un peu plus ouvert les yeux s'il n'avait pas manqué une note qui indiquait une marche en descente dans le road-book à l'endroit où nous sommes partis en tonneaux, même si en général il ne peut rien arriver sur ce genre d'indication." Cet indicident a définitivement ruiné les espoirs du duo franco-belge, déjà malchanceux sur la spéciale des 48h Chrono, en raison de dommages trop importants sur leur véhicule, entrainant leur disqualification pour "raison de sécurité.

"Avec Fabian, on en est arrivé à la conclusion qu'on n'avait pas de réussite ensemble. On s'est dit qu'on avait tout ce qu'il fallait pour que ça marche et que ça ne marchait pas", a-t-il déclaré dans les colonnes de L'Equipe. De l'autre côté de la voiture, Fabien Lurquin s'est livré avec davantage de franc-parler à nos confrères d'Auto-Hebdo : "Avec Sébastien Loeb, on était un peu comme un couple en crise"

En 2026, Sébastien Loeb vivra son 10e Dakar. Avec trois deuxièmes places finales comme meilleur résultat, c'est donc avec Édouard Boulanger qu'il tentera de décrocher sa première victoire.