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Dakar 2024 : Sébastien Loeb troisième du prologue à 38 secondes du leader
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Publié 05/01/2024 à 14:34 GMT+1
Sébastien Loeb a décroché la troisième place du prologue du Dakar 2024 ce vendredi à Al-Ula (Arabie Saoudite). Le Français a terminé à 38 secondes du leader Mattias Ekström, qui a devancé Seth Quintero. Pour leur part, Stéphane Peterhansel et Nasser Al-Attiyah ont respectivement signé le 7e et 12e temps. Du côté des motos, Tosha Schareina a dominé les débats.
Sébastien Loeb lors du Dakar 2024.
Crédit: Getty Images
Le Suédois Mattias Ekström a été le plus rapide vendredi sur le prologue du Dakar 2024, une spéciale de 27 km dans le sable d'Al-Ula, pour le lancement de la 46e édition du rallye-raid dans le nord-ouest de l'Arabie saoudite. Déjà vainqueur du prologue en 2023, il signe cette année un temps de 16'30, 23 secondes devant Seth Quintero (Toyota), qui vient de passer dans la catégorie reine, après trois Dakar en T3 (prototype léger).
Peterhansel septième, Al-Attiyah douzième
"Les sensations étaient bonnes, je voulais prouver que j'étais là pour jouer dans la cour des grands. Cela a très bien marché, il y avait pas mal de pièges et on s'est bien débrouillé", a-t-il déclaré à l'issue du prologue. Sébastien Loeb (Prodrive), 2e de la dernière édition, termine à la 3e place, à 38 secondes. "Ce n'était pas si simple. On ne savait pas trop s'il fallait attaquer ou gérer pour être derrière (pour ne pas ouvrir la piste samedi). Mais, j'avais peur d'être trop loin derrière. J'ai préféré prendre le côté 'attaque' et essayer de faire un bon temps", a souligné le nonuple champion du monde de rallye.
L'enjeu de ce prologue permet de déterminer l'ordre de départ de la première étape samedi pour les dix premiers concurrents en auto et moto. Stéphane Peterhansel (Audi) signe le 7e temps (+45 sec) alors que Carlos Sainz, triple vainqueur de l'épreuve (Audi), est très loin du top 10, à 2'18. Le vainqueur de l'édition 2023, le Qatarien Nasser Al-Attiyah (Prodrive) a pris la 12e place à 1''01.
"C'est bien de voir que tout fonctionne dans une nouvelle voiture, s'est réjoui le Français Mathieu Baumel, copilote d'Al-Attiyah. Il fallait gagner ou ne pas être dans les 10. On aurait voulu faire exprès d'être 12e on n'aurait pas réussi, c'est une très bonne place."
Schareina mène la danse dans la catégorie motos
Du côté des motos, Tosha Schareina (Honda) a signé le meilleur temps du prologue en 17''35 sec, devant l'Australien Daniel Sanders (GasGas) (7e l'an dernier) à 12 secondes. Le premier Français, Adrien Van Beveren (Honda), a pris le 4e temps à 24 secondes. L'Argentin Luciano Benavides (Husqvarna), champion du monde, termine 5e à 26 secondes. Son frère Kevin (KTM) vainqueur du dernier Dakar, signe le 9e temps à 56 secondes.
"Le prologue était court mais avec beaucoup de navigation. J'ai fait une bonne course, je suis heureux du résultat étant donné que j'ai passé beaucoup de temps sans rouler (à cause de plusieurs blessures)", a déclaré Kevin Benavides à l'issue du prologue. Samedi pour la 1ère étape, les participants partiront de nouveau d'Al-Ula, connu pour ses vestiges archéologiques datant de l'époque nabatéenne, pour rejoindre Al-Henakiyah, en direction du sud.
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