Les Bleues logiquement dominées en Angleterre (38-33), le XV de la Rose remporte le Tournoi

Le rêve est vite passé mais quel 53e Crunch ! Malgré une entame positive et une formidable réaction d'orgueil en seconde mi-temps, l'équipe de France a cédé le pas face à la puissance et la maîtrise des Anglaises avant la pause (33-0). Les Red Roses, qui ont passé cinq essais aux coéquipières de Jessy Trémoulière dans le premier acte, s’offrent un 5e Grand Chelem de suite grâce à leur succès final (38-33).

Les plus jeunes joueuses françaises avaient prévenu : elles n’auraient aucun complexe face aux Anglaises et n’éprouvaient pas de rivalité particulière contre les Red Roses. Elles l’ont vite démontré dans un Twickenham rempli par 58 498 spectateurs, un record mondial pour du rugby féminin. Mais l’insouciance n’aura duré que 15 minutes dans cette "finale" officieuse du Tournoi, synonyme de sacre et de Grand Chelem pour le vainqueur. Un premier quart d’heure durant lequel les Bleues ont acculé les Anglaises encore endormies dans leurs 22 mètres, sans jamais trouver la faille.

L’occasion était passée et le vent avait déjà tourné. Plus qu’un coup de vent, ce fut une tornade. Dépassées par la puissance et les vagues offensives des Anglaises, mises à la faute trop fréquemment, les coéquipières de Jessy Trémoulière, qui "fêtait" sa 79e et dernière sélection, ont bu la tasse.

Marlie Packer, auteure en force du deuxième des quatre essais anglais dans le premier acte, ont asphyxié les filles de Gaëlle Mignot et David Ortiz dans leur camp, en mêlée et dans les rucks sans que rien ne présage d’une réaction. Pire, les Tricolores terminaient le premier acte à 13 suite aux cartons jaunes reçus par Trémoulière et Rose Bernadou, et rentraient au vestiaire sur un cinglant 33-0.

Plutôt que de tendre l’autre joue, les Françaises ont peu à peu refait surface dans un match débridé. Les Anglaises se voyant déjà sacrées, les essais d'Emilie Boulard (48e), puis de Gabrielle Vernier (54e) ont ressemblé à un baroud d’honneur des Bleues. Les Tricolores n'ont plus lâché aussi facilement le ballon et ont répondu à la puissance anglaise par un enthousiasme et un jeu de passes plus assuré.

L’intensité mise par les sœurs Marine et Romane Ménager et leurs coéquipières, poussées par des remplaçantes sans complexes, symbolisées par la jeune Ambre Mwayembe (19 ans), ont peu à peu semé le doute dans les rangs adverses. Un sentiment à peine atténué par le cinquième essai de Lark Davies (59e). Emeline Gros (76e) et Cyrielle Banet (78e) ont même fait croire à l’impensable en franchissant à leur tour la ligne adverse. Déjà un exploit au vu du rebours accumulé à mi-parcours.

Il aura manqué quelques minutes, et surtout une plus grosse imperméabilité lors de l’énorme trou d’air du premier acte, pour couper la série des Anglaises dans le Tournoi. Les Red Roses, vice-championnes du monde à l’automne dernier, remportent le trophée pour la cinquième fois de suite et s’offrent leur 12e Grand Chelem de leur histoire depuis le passage à six équipes.

La jeunesse française, à qui Jessy Trémoulière cède les clés du camion, a perdu ce samedi après-midi. Mais elle a posé les jalons de lendemains prometteurs. A condition d’éviter les énormes passages à vide.