Tournoi des VI Nations - L'Irlande continue sa démonstration de force contre le Pays de Galles

L'Irlande ne s'arrête toujours pas. Après ce succès 31 à 7 face au Pays de Galles, le XV irlandais enchaîne un troisième succès en autant de journées du Tournoi des Six Nations. En attaque comme en défense, les Irlandais ont bien maîtrisé leur sujet face à des Gallois courageux, qui ont réussi à bousculer leurs adversaires, mais un cran en dessous ce samedi.

Le XV du Trèfle a commencé très fort son match, en étouffant complètement l'équipe adverse. Acculés dans leur moitié de terrain et sevrés de ballons, les Gallois ont enchaîné les fautes et ont passé leur première mi-temps à se décarcasser en défense. Ils ont notamment souffert de la supériorité des locaux devant, avec plusieurs pénalités concédées sur mêlées et un ballon porté irlandais conclu par un essai de Dan Sheehan (21e).

Là où les joueurs d’Andy Farrell ont été bons, c’est dans leur capacité à enchaîner les temps de jeu pour bien fixer la défense, avant d’écarter en visant les intervalles. Le mérite en revient en bonne partie à Jamison Gibson-Park, très bon dans l’orientation du jeu. Cette alternance entre jeu au près et au large a ouvert la porte à deux autres essais, celui de James Lowe (32e) et celui de Ciaran Frawley (67e). Pour couronner le tout, l’ouvreur Jack Crowley a bien réglé la mire face aux perches (100% de réussite, une pénalité et quatre transformations).

En souffrance mais pas abattus, les Gallois ont donné de leur personne. Volontaires en défense, ils ne sont certes pas parvenus à stopper les vagues adverses mais les ont contenu sur de longues séquences. Réussissant enfin à mettre enfin un peu la main sur le ballon en seconde période, ils ont donné du fil à retordre à des Irlandais qui ont commencé à se montrer indisciplinés : à la 43e, Tadhg Beirne a reçu un jaune et concédé un essai de pénalité en effondrant un ballon porté.

Le XV du Poireau a réussi à mettre un peu de vitesse et de fantaisie dans son jeu, notamment grâce au dynamisme de Cam Winnett et de Rio Dyer, mais pas non plus de quoi inverser la tendance. Un peu chahutés, les Irlandais ont remis la marche avant en fin de match, profitant de la fatigue adverse. Et, malgré un jaune de James Ryan à la 76e, sont allés inscrire l’essai du bonus par l’intérmediaire de Beirne après la sirène (80e+1).

Plus imprécise que sur ses deux premiers matchs, l’Irlande n’en enchaîne pas moins une troisième victoire, et garde toutes ses chances de réussir le Grand Chelem pour la deuxième année de suite. Malgré une prestation courageuse, le Pays de Galles n’a quant à lui toujours pas connu la victoire dans ce Tournoi.