Toulouse tient son quart

Les Toulousains, auteurs d'une grosse partie défensive, ont cimenté leur première place du Groupe 6, et pris une très forte option sur un quart de finale à domicile en ce même Stadium. Les Wasps, champions d'Europe 2004 (face à Toulouse en finale) manquent pour la 2e saison consécutive de se qualifier pour les quarts européens.

Toulouse, qui récupérait plusieurs titulaires, dont le capitaine du XV de France Fabien Pelous, conjuguait dynamisme et réalisme lors d'une grosse entame. Le Stade prenait le large par deux pénalités d'Elissalde puis un somptueux essai de 80 m de Thomas, à la conclusion d'une valise de Michalak dans ses 22 m, relayé par Fritz croisant avec Garbajosa (13-0, 13e). Mais les Londoniens, qui parvenaient à mettre la main sur le ballon sur des séquences de plus en plus longues, testaient au ras et dans l'entrejeu la défense toulousaine, exemplaire à l'image de Sackey repris par Michalak à 3 m de la ligne, puis stoppé par I. Maka en coin. Mais à 14 contre 15 (carton jaune pour Fritz) après un grosse période subie près de leur ligne, les Toulousains finissaient par céder juste avant la mi-temps sur un renversement de jeu, pour un essai d'Ibanez servi par Abbott (13-7).

Le 2e acte, marqué comme le précédent par d'âpres contacts, voyaient les Stadistes gérer leur avance en rentabilisant leurs incursions par la botte d'Elissalde (53, 66). Leur défense, une nouvelle fois, empêchait les Londoniens de concrétiser leur sensible domination territoriale autrement que par Van Ginsbergen sur deux pénalités.

Le champion d'Europe en titre restait sous la menace anglaise jusqu'au bout, mais ce match de costaud effaçait le revers en Championnat contre Bayonne à domicile, et permettait une nouvelle fois de retrouver les quarts.

Stade Toulousain: 1 essai Thomas (13), 1 transformation Elissalde (13), 4 pénalités Elissalde (8, 11, 53, 66)

Wasps: 1 essai Ibanez (40+4), 1 transformation Van Gisbergen (40+4), 2 pénalités Van Gisbergen (60, 70)

Toulouse: Thomas (Dubois, 43) - Clerc, Jauzion, Fritz, Garbajosa - (o) Michalak, (m) Elissalde - Nyanga, F. Maka (I. Maka, 41), Bouilhou - Brennan, Pelous - Hasan (Human, 75), Bru (cap), Poux

Wasps: Van Gisbergen - Sackey (Erinle, 75), Lewsey, Abbott, Voyce - (o) Staunton, (m) Dawson - O'Connor (Hart, 68), Dallaglio (cap), Worsley - Skivington, Shaw (Birkett, 70) - Payne, Ibanez, Mac Kenzie

Neath-Swansea: 2 essais Mustoe (35), Terblanche (40+1), 2 transformations Cashmore, 4 pénalités Cashmore (13, 22, 43, 79)

Clermont: 2 essais Garcia (38), Vermeulen (62), 1 transformation McMullen (38)

Neath-Swansea: Cashmore - Terblanche, Parker, L. Davies, Mustoe - (o) S. Connor (M. Jones, 80+3), (m) Spice (Rees, 34) - Pugh (Tandy, 19), J. Thomas, Bater - Bateman, Newman - Millward (A. Jones, 53), Bennett (Hibbard, 63), D. Jones (cap.)

Clermont: Floch - Paulse (Chanal, 67), Garcia, Marsh (Canale, 63), Malzieu - (o) McMullen, (m) Moreau - Broomhall, Vermeulen (Etien, 77), Longo-Elia - Privat (cap./Jacquet, 62), Cudmore - Scelzo (Bastin, 67), Ledesma (Miguel, 62), Emmanuelli (Zirakashvili, 63)