Toulouse assure le coup

Mal remis de la dure bataille de la semaine passée face aux Wasps de Londres (19-13), les Toulousains se mettaient immédiatement en difficultés en encaissant bien trop facilement un premier essai sur une longue passe de Peel aplatie en coin par Barry Davies (1re).

Dans la foulée, Gareth Thomas gâchait un essai tout fait d'un en-avant sur la ligne d'en-but. Mais Clerc mettait rapidement en évidence les fragilités défensives des Gallois, en échappant le long de sa ligne à deux placages pour replacer son équipe à égalité (10-10, 13e).

Un essai en force d'Isitolo Maka plaçait les Français en tête pour la première fois (17-13, 23e). Clerc confirmait cette avance en reprenant habilement l'un de ses coups de pied à suivre, après une relance de Nyanga (22-16, 38).

Eliminés de la course à la qualification, les "Scarlets" n'abandonnaient cependant pas. King, qui avec son compère Watkins au centre, avait déjà causé quelques soucis aux Toulousains, perçait aux 22 m, trouvait Hercus en relais pour Madden qui replaçait les Gallois en tête (23-22, 40+1e).

Inspiré en attaque, Llanelli ne faisait pas preuve de la même solidité en défense et Fritz concluait un bon travail de Jauzion avant la pause (29-23). Invaincus en trois confrontations face à Llanelli, Toulouse confortait sa domination avec le troisième essai de Clerc -l'essai du bonus- après un coup de pied par-dessus parfait aux dix mètres de Michalak (36-23, 42e).

Les Toulousains se montraient cependant un peu légers en accordant un essai aisé à King (48e), mais répliquaient très vite avec le quatrième essai d'un Clerc très en vue (49-30, 64e). L'orgie de points se poursuivait avec un nouvel essai de Peel (68e).

La détermination galloise obligeait le Stade à se montrer plus rigoureux défensivement, mais Barry Davies leur procurait une dernière frayeur au bout d'une relance "à la toulousaine" de Llanelli depuis ses 22 m (80+1e). Le Stade souffrait encore quelques secondes, mais conservait cette précieuse victoire.

A Llanelli (Stradey Park), Stade Toulousain bat Llanelli (PDG) 49 à 42 (mi-temps: 29-23)

Llanelli: 5 essais B. Davies (1, 80+1), Madden (40+1), King (48), Peel (68),4 transformations Hercus (1, 40+1, 48, 68), 3 pénalités Hercus (10, 18, 37)

Stade Toulousain: 6 essais Clerc (13, 38, 42, 64), I. Maka (23), Fritz (40+5), 5 transformations Elissalde (13, 23, 40+5, 42, 64), 3 pénalités Elissalde (8, 47, 56)

Exclusion temporaire: Llanelli: Afeaki (60-70)

Llanelli: B. Davies - D. James (cap.), Watkins, King, M. Jones - (o) Hercus, (m) Peel - Gav. Thomas (Quinnell, 77), Popham, D. Jones - Louw (Afeaki, 56), A. Jones - J. Davies, Rees, Madden

Stade Toulousain: Gar. Thomas - Clerc, Jauzion, Fritz, Garbajosa - (o) Michalak (Dubois, 44), (m) Elissalde - Nyanga (Montauriol, 66), I. Maka, Bouilhou - Millo-Chluski (Lamboley, 61), Pelous - Hasan (Human, 72), Bru (cap), Poux