Rugby - Biarritz (Pro D2) repris par son ancien joueur Shaun Hegarty

Le Biarritz olympique, monument du rugby français englué en fond de Pro D2, va être repris par son ancien joueur Shaun Hegarty et ses associés, a annoncé vendredi le président du club basque Jean-Baptiste Aldigé. "Cette conférence (de presse) a pour but de confirmer avec grand plaisir et émotion la transmission du BOPB à Shaun (Hegarty) et aux gens qui l'entourent", a déclaré Aldigé qui avait repris le club avec Louis-Vincent Gave (propriétaire) en 2018.

L'acte de cession a été signé. Elle sera entérinée administrativement d'ici l'assemblée générale extraordinaire du club, fin avril, a précisé l'actuel président du BO, qui avait annoncé début mars aux joueurs sa volonté de vendre le club pour un euro symbolique. Hegarty, 40 ans, a confirmé pour sa part qu'il serait accompagné de son ancien partenaire du BO Marc Baget, et du Sud-Africain Flip Van der Merwe, qui sera président du directoire du club.

"Je suis persuadé que ce sera l'homme de la situation pour remplacer Jean-Baptiste, il est très reconnu dans le monde du rugby", a déclaré Hegarty à propos de l'ancien Springbok, qui a fini sa carrière à Clermont (2015-2019). "Le club était en difficulté et on devait agir, on ne pouvait pas laisser le BO sombrer", a-t-il ajouté lors de cette conférence de presse.

Relégué en Pro D2 à l'été 2022, le club n'est pas à l'abri cette saison de descendre encore d'un étage. Il occupe seulement la 14e place du classement à six journées de la fin, avec trois longueurs d'avance sur le premier relégable, avant son match de la 25e journée ce vendredi soir à domicile contre Aurillac. Hegarty a débuté sa carrière professionnelle avec Baget au BO de 2003 à 2006, participant à la conquête des deux derniers titres nationaux (2005, 2006) du club quintuple champion de France avec la génération dorée des "Galactiques" (Jérôme Thion, Imanol Harinordoquy, Dimitri Yachvili...).

Après sa retraite professionnelle, Hegarty avait monté une agence de voyages avec un autre ancien "Galactique", son ami Federico Martin Aramburu, tué par balles en mars 2022 après une altercation dans un bar-restaurant à Paris. Il était attablé avec lui lors du drame.