L'Irlande reste en course

L'Irlande a assuré mais ne s'est pas rassurée. Pour leur derneir match à Landsdowne Road avant que le mythique stade ne soit rénové, le XV du Trèfle a conservé toutes ses chances de remporté le Tournoi 2006, et ce, même si son goal-average ne parle pas pour elle. Le jeu proposé non plus d'ailleurs.

Face à des Irlandais qui ne se sont plus imposés à Dublin depuis 8 ans, les hommes verts débutent tambour battant sous une pluie... battante. D'où ces inombrables et inévitables fautes de mains qui empêchent O'Driscoll and co de concrétiser leur domination territoriale au tableau d'affichage. Seule la botte d'O'Gara y parvient (6-0, 10e).

Intelligemment, l'Ecosse a laissé passer l'orage, et, sur les bases entrevues depuis le début du Tournoi, installe son jeu sans fioriture mais diablement efficace. Chaque incursion dans le camp irlandais est invariablement suivie d'une position de hors-jeu adverse ! Paterson, sans trembler, ramène les deux formations à égalité (6-6, 16e)

Cette première période va finalement se résumer à un duel de buteur, O'Gara en passant deux de plus contre une à son homologue écossais (12-9 à la pause).

La reprise voit des Irlandais plus conquérants à défaut d'être brillants. Maîtres du ballon, les partenaires de Murphy, encore excellent, acculent les Ecossais sur leur 22 mètres, quand ce n'est pas sur leur ligne d'essai (Timble poussé en touche à un mètre de l'en-but, 47e). Logiquement, ils se donnent un peu d'air au score grâce à une nouvelle pénalité transformé par O'Gara (15-9, 56e) mais ce n'est pas cher payé au vu de l'énergie déployée.

Trop prévisible dans ses offensives (envoyer au charbon le surpuissant ailier Lamont), l'Ecosse ne parviendra pas à revenir au score. Au métier, l'Irlande gère ainsi son maigre avantage jusqu'au coup de sifflet final et défendra donc ses chances de victoire finale en Angleterre. Ce n'est pas encore dans la poche !

Irlande: Murphy - Horgan, B. O'Driscoll (cap), D'Arcy, Trimble - (o) O'Gara, (m) Stringer - Wallace, Leamy, Easterby - O'Connell (O'Callaghan 66), O'Kelly - Hayes, Flannery, Horan

Ecosse: Southwell - Paterson (Webster 69), Di Rollo, Henderson, Lamont - (o) Parks (Ross 58), (m) Blair (Cusiter 58) - Hogg, Taylor, White (cap) (Petrie 71) - Murray, Hines - Douglas (Smith 56), Hall (Lawson 62), Kerr