Top 14 - Toulon se défait de Bayonne (19-14)

Pour sa première de la saison à Mayol, Toulon a réussi l’essentiel. Au terme d’une rencontre longtemps cadenassée, le RCT a dominé Bayonne (19-14) et lance enfin sa saison, après sa défaite d’entrée à Lyon le week-end passé. L’entrée en seconde période de Baptiste Serin a complètement changé le visage de l’équipe de Pierre Mignoni, bien plus joueuse et enfin efficace dans le jeu. Trop imprécis dans le jeu dans le sol, trop souvent sanctionné, l’Aviron se console avec le bonus défensif, qui lui permet de conserver la 6e place de Top 14, tandis que Toulon remonte à la 11e place.

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Pierre Mignoni s’attendait sans doute à une première un peu plus convaincante à Mayol mais l'entraîneur toulonnais se satisfera sans aucun doute de la victoire glanée par ses hommes ce samedi soir. Rien n’aura été facile pour le RCT face à des Bayonnais en confiance après leur succès la semaine passée face au Stade Toulousain et qui n’ont eu de cesse d’attaquer les lignes varoises. Heureusement pour Toulon, l’envie des Basques a plus souvent débouché sur des fautes au sol (hors-jeu, déblayage de côté, en-avant…) que sur une action concrète. Et l’efficacité d’Enzo Hervé sur les pénalités (2e, 40e) a permis au RCT de passer en tête (6-0) à la pause d’un match alors très pauvre.

Mieux revenu des vestiaires, toujours aussi entreprenant mais tentant plus d’aller au large plutôt que de se perdre dans les rucks, Bayonne a rapidement été récompensé de sa nouvelle stratégie avec un essai de Paulos (47e), venu sanctionner une belle séquence offensive de l’Aviron. La transformation de Lopez, par ailleurs toujours aussi inspiré pour aérer le jeu de son équipe au pied, permettait alors à Bayonne de mener au score (6-7, 47e). Moment charnière de la rencontre avec l’entrée du revenant, Baptiste Serin. Car le demi de mêlée toulonnais aura tout changé au jeu de son équipe.

Dynamique, alternant jeu au pied et jeu au près, coups de génie, envie débordante, l’international français a inspiré ses partenaires, bien plus joueurs dans son sillage. Et, comme un symbole, c’est lui qui est venu inscrire l’essai - transformé - décisif des siens, en profitant de la passivité de la défense basque sur une pénalité d’Hervé venue percuter le poteau gauche (16-7, 64e). Le RCT semblait s’envoler dans un Mayol en feu. Mais Bayonne n’a rien lâché et n’a mis que quelques secondes à réagir. Au terme d’une superbe séquence de jeu des Bayonnais et servi sur l’aile droite, Callandret a profité d’un rebond favorable à la retombée de son propre jeu au pied pour venir aplatir dans l’en-but et totalement relancer ce match (16-14, 67e).

Les Toulonnais ont alors repris le contrôle d’une fin de match à sens unique où ils n’auront jamais été en danger de perdre ce match mais, malgré une nouvelle pénalité d’Hervé (72e, 19-14), l’Aviron tiendra jusqu’au bout son bonus défensif. Les hommes de Grégory Patat peuvent cependant avoir des regrets, eux qui ont beaucoup cherché à jouer, notamment en première période, quitte à laisser beaucoup de points en route. Le RCT, lui, a engrangé quand il le pouvait en attendant l’entrée d’un Serin qui s’est déjà montré indispensable, et se contentera bien volontiers du succès. Même si la manière, elle, est à revoir.