Top 14 - 14e journée - Battu d'un point par Clermont (19-20), Vannes grille un nouveau joker à domicile

Défaite cruelle pour les Vannetais qui s'inclinent d'un petit point face à Clermont ! Bien entrés dans ce match, offensifs toute la rencontre, les Bretons ont payé cher leur envie de jouer, refusant de prendre les points à plusieurs reprises sans être récompensés. L'ASM, plus réaliste malgré de nombreuses pénalités, s'en sort dans un finish tendu et condamne peut-être le RC Vannes, qui reste dernier à 7 longueurs du Stade Français. Clermont repasse 4e.

Dans son calendrier de la deuxième partie de saison, le RC Vannes avait coché deux matches du mois de janvier à la Rabine, pour croire encore au maintien. Celui face au Stade Français le 25, et celui contre Clermont ce dimanche. D'entrée, Vannes a été fidèle à son statut d'équipe la plus prolifique du Top 14 dans les 20 premières minutes. Aidés par le carton jaune rapide de Killian Tixeront, les Vannetais ont campé dans les 22 adverses. Une pénalité jouée à la main, assortie d'une belle combinaison, a offert un boulevard à Romaric Camou en coin (7-0, 10e).

Sept points d'avance au bout de leur temps fort, c'était trop peu pour rentrer aux vestiaires avec l'avantage. Les Clermontois, malgré de nombreuses pénalités concédées, ont bien réagi. Après deux belles percées de Baptiste Jauneau gâchées d'en-avants, un maul performant a permis à Régis Montagne de marquer en force pour égaliser (10-10, 34e). Puis passer devant, après la sirène, sur une pénalité d'Anthony Belleau.

À la vista du début de match, les Vannetais ont brièvement préféré le réalisme au retour des vestiaires, prenant les points à 2 reprises pour punir les fautes adverses. Une lucidité de courte durée. Alors que la pluie faisait son apparition à la Rabine, et que Clermont était vite repassé devant au bout d'un superbe mouvement collectif conclu par Alex Newsome (16-20, 54e), les Bretons ont retrouvé leur goût immodéré du risque, gâchant trois munitions en partant en touche. Avant que Maxime Lafage, pourtant 5e meilleur buteur du Top 14, soit enfin privilégié pour revenir à un point (19-20).

Avant cela Belleau, pour son retour à la compétition, avait signé le tournant de ce match : sur un petit ballon au pied, en coin, il a devancé le plongeon de Salesi Rayasi pour quelques centimètres, aplatissant dans son en-but pour le priver de l'essai. Dans une fin de match étouffante, les Vannetais se sont offert deux dernières munitions. Mais un dernier grattage clermontois, à la sirène, a assommé tout un stade qui a vu les siens s'incliner pour la 5e fois cette saison. Peut-être celle de trop.