Top 14 - Castres souffre mais résiste à Toulon (28-26)

Castres conserve sa place dans le top 6 au prix d’un magnifique combat. Le CO a fait chuter Toulon ce samedi à Pierre-Antoine au terme d’une rencontre très animée et riche en rebondissements (28-26). Toulon a eu le ballon de la gagne en toute fin de partie mais s’est vu refuser un essai pour un en-avant de passe litigieux. Frustré, le RCT repart tout de même de Pierre-Antoine avec un point de bonus défensif.

"Pour moi la passe est derrière mais c’est du 50-50". En quelques mots, le talonneur Mickaël Ivaldi a résumé, à chaud, au micro de Canal+, le gros coup pris sur la tête par les siens quelques secondes plus tôt. Menés de 2 points après que Melvin Jaminet a raté la transformation de l’égalisation (75e), lui et ses partenaires s’étaient offerts une dernière cartouche avec une pénalité obtenue dans leur camp.

S'est ensuivi une touche, puis un ballon porté dont s’est extrait Ivaldi, une petite passe main-main pour Jules Danglot que bien des arbitres auraient considéré comme "à hauteur", et les jambes du jeune demi de mêlée varois pour terminer le coup. Du beau travail ! Croyait-on du moins, avant qu’Evan Urruzmendi et son assistant vidéo Philippe Bonhoure ne choisissent d’annuler l’essai.

Une décision assez surprenante, à l’image de celle de ne siffler qu'une simple pénalité contre l’ailier castrais Christian Ambadiang en fin de première période, pour une grosse cravate (32e). Ce dernier sauvé des eaux marquera un essai quelques minutes plus tard (36e). Pour le plus grand malheur des Toulonnais, incrédules et au final conscients d'être passé proche d'un sacré résultat.

Il n’aurait en effet rien eu d’usurpée, tant les Varois ont donné du fil à retordre au CO dans cette partie. Une rencontre au sommet qui était aussi très attendue du fait du retour à la compétition de la légende Ma’a Nonu. Entrée peu avant l’heure de jeu, la légende neo-zélandaise, qui fêtera ses 43 printemps en mai, a mis seulement trois minutes pour s’illustrer avec une dernière passe vissée parfaite et décisive pour Jiuta Wainiqolo (62e). Un retour spectaculaire et décisif à qui il aura manqué la cerise sur le gâteau. Et la possibilité envolée pour Toulon de frapper un grand coup dans l'optique de la qualification directe pour les demi-finales.