Top 14 - La Rochelle se reprend contre Bordeaux-Bègles, qui perd la tête

Le Stade Rochelais avait à cœur de retrouver le goût de la victoire, c'est chose faite. À l'issue du choc de la septième journée du Top 14 2024-2025, les hommes de Ronan O'Gara ont répondu présent à Marcel Deflandre pour s'imposer avec brio contre l'Union Bordeaux-Bègles (32-22). Après quatre victoires consécutives en championnat, l'UBB a payé le prix fort de son indiscipline à l'image du carton rouge de Yoram Moefana. Conséquence : le finaliste sortant n'obtient pas le point du bonus défensif et cède son trône de leader au tenant du titre toulousain. De son côté, La Rochelle s'installe sur la troisième marche du podium et répond parfaitement à sa déconvenue de la semaine dernière. 

Ronan O'Gara avait prévenu : la lourde défaite subie à Bayonne (37-7) devait permettre à son staff de se remettre en question pour retrouver les fondamentaux de la force rochelaise. Grâce à une première ligne performante à l'image d'un Uini Atonio récemment prolongé jusqu'en 2027, les Jaune et Noir ont parfaitement retrouvé les valeurs locales pour anestésier le danger offensif béglo-bordelais. Une statistique simple suffit à démontrer la domination rochelaise : l'UBB n'a disputé aucun ballon dans les 22 mètres adverses pendant l'intégralité de la première période. De retour de blessure, Teddy Thomas a marqué un premier essai (5e, 5-0). En guise de réponse, Mateo Garcia a réduit l'écart sur pénalité (8e, 5-3) avant de voir les vagues rochelaises déferler tour à tour. 

 

Au total, 30 pénalités ont été sifflées (17 pour l'UBB, 13 pour La Rochelle), laissant transparaître un manque de discipline chez les deux équipes. Toutefois, l'équipe locale a tiré son épingle du jeu pour creuser l'écart grâce au doublé de Thomas (18e, 15-3) et Brice Dulin juste avant la pause (39e, 25-3). De son côté, l'UBB s'est retrouvé en infériorité numérique suite à un contact à la tête de Moefana sur Jonathan Danty (34e). Mais à quatorze contre quinze, les visiteurs ont paradoxalement repris du poil de la bête. 

Au retour des vestiaires, La Rochelle s'est probablement trop reposé sur ses lauriers. Il n'en fallait pas plus à leurs adversaires pour redonner un peu de suspense à la partie. Deux essais de Pablo Uberti (46e, 25-10) et Temo Matiu (51e, 25-15) ont contraint les Rochelais à passer la vitesse supérieure. Le doublé de Dulin (55e, 32-15) a redonné de l'air aux locaux, avant de terminer la partie en difficulté sur le plan défensif. Les avertissements donnés à Kane Douglas (63e) et Dillyn Leyds (72e) ont débouché sur un dernier essai de Matiu pour le troisième doublé de cette partie spectaculaire. Mais à la fin, l'UBB délaisse sa première place à l'ogre toulousain. Une sorte de retour à la normale...