TOP 14 - Malgré un retard à l'allumage, Toulon engloutit La Rochelle (45-26)

Le Rugby Club Toulonnais s'est fait peur, mais l'invincibilité varoise à Félix Mayol se poursuit. Pour le compte de la 15e journée du Top 14 2024-2025, le RCT a renversé La Rochelle à domicile (45-26). Auteur d'une première période à oublier, Toulon s'est rebiffé au retour des vestiaires pour inscrire un total de six essais contre une équipe rochelaise largement remaniée. Chez les visiteurs, la fougue de la jeunesse n'a duré qu'une heure avant de complètement capituler face à la puissance offensive adverse après le carton jaune reçu par le talonneur Niko Sutidze. Au classement, Toulon conforte sa troisième place et confirme son statut d'outsider pour une qualification directe en demi-finale. 

Dans ce championnat de France de rugby, un podium se détache à l'issue de cette première journée de la phase retour. Si le Stade Toulousain et l'Union Bordeaux-Bègles étaient attendus pour truster les deux premières places, les deux finalistes voient une sérieuse concurrence les talonner avec le RC Toulonnais. Vainqueurs du Stade Rochelais ce soir, les Varois ont su conserver leur forteresse imprenable contre un XV de départ pragmatique. Très tôt dans la partie, les visiteurs ont trouvé la faille sur un essai transformé de Hoani Bosmorin (4e, 0-7). Porté par un Antoine Hastoy adroit face aux poteaux (7e, 0-10), les Maritimes ont sonné leurs adversaires sur un magnifique deuxième essai transformé de Dillyn Leyds (15e, 0-17). 

Parfois considérée comme vieillissante, la formation rochelaise a montré que sa jeunesse avait de l'avenir. Toutefois, cette nouvelle vague ne possède pas encore assez de jus pour tenir un résultat positif en terre hostile. En mode diesel, le RCT s'est retroussé les manches pour marquer un premier essai transformé par Baptiste Serin (23e, 7-17). Le demi-de-mêlée a continué d'engranger les points au pied (30e, 10-17), même si Hastoy s'est attelé à maintenir un écart de dix points à la pause (36e, 10-20). Puis au retour des vestiaires, La Rochelle s'est confronté à une sérieuse réaction locale.

Si Hastoy a donné aux siens treize points d'avance (44e, 10-23), un essai de l'international tricolore Esteban Abadie a définitivement lancé la machine toulonnaise (48e, 17-23). Dans la foulée, Gaël Dréan s'est offert son onzième essai de la saison pour faire passer son équipe devant au score pour la première fois du match (52e, 24-23). Après le carton jaune reçu par Sutidze (56e), tout est allé trop vite pour les hommes de Ronan O'Gara. Facundo Isa a inscrit le quatrième essai varois (60e, 31-23), puis Leicester Fainga'Anuku a porté le coup de grâce (71e, 38-26). Après la sirène, Mattéo Le Corvec a corsé l'addition (82e, 45-26) pour assurer un point de bonus offensif. Pierre Mignoni peut soigner sa voix : son RCT fait toujours le plein à Mayol.