Top 14 - 24e journée - Le Racing élimine Toulon de la course au Top 6 (43-28) et se replace

L'un sourit l'autre rentre bredouille. Septième du Top 14, le Racing 92 est revenu à deux points de la sixième place qualificative pour la phase finale samedi grâce à sa victoire contre Toulon (43-28), définitivement distancé du Top 6 lors de la 24e journée. Après le coup d'arrêt de la première défaite à domicile de la saison contre la Rochelle lors de la journée précédente, le Racing 92 continue de rêver au parfum de la phase finale, qu'il avait manquée l'année passée. A condition de remporter les deux derniers matches de championnat, à Clermont, actuel sixième, puis contre Toulouse.

Pour Toulon, la défaite risque de sonner la fin de la saison : neuvièmes, les rouge et noir n'ont plus leur destin en main pour accrocher un ticket pour la Champions Cup, le dernier étant actuellement en possession de La Rochelle, huitième avec trois points d'avance et un match en moins à disputer à domicile contre Toulouse dimanche.

Avant que leur large succès se dessine face à un adversaire en bout de course et ayant subi deux revers à fort impact en demi-finales de la Champions Cup contre le Leinster puis à Marseille contre Toulouse, les joueurs du Racing 92 se sont fait un peu peur. La faute à une passe de Wilfried Hulleu interceptée façon jongleur par Melvyn Jaminet qui a ouvert le score, ou à une défense permissive, avec trois joueurs ne réussissant pas à arrêter Setariki Tuicuvu, qui est parvenu à lancer Gaël Dréan pour un essai de 80 mètres.

Le Racing 92, une des équipes les plus pénalisées de la saison, a alterné cette fois entre une défense propre (1 pénalité en première période) mais permissive et une défense agressive mais bien plus sanctionnée (huit en seconde période). Les Toulonnais ont eux aussi offert en retour quelques cadeaux aux Franciliens, notamment sur les renvois, mais ont surtout souffert face à la puissance des ciel et blanc.

Diallo (8e), Tuisova (19e) et Kolingar (40e) ont marqué des essais en force, et l'ouvreur argentin Geronimo Prisciantelli (25e) a aussi marqué après une mêlée, pour permettre au Racing 92 de mener 31-14 à la pause. L'avance a été suffisante pour contenir les Toulonnais en seconde période: les visiteurs ont été bien plus entreprenants et sont longtemps restés à huit longueurs au score (36-28). Mais ils peuvent aussi regretter les nombreuses occasions non converties à cause de maladresses et fautes de main, les ayant empêché de se rapprocher davantage.

De son côté, le Racing peut regretter de ne pas avoir pris, une fois de plus, le bonus offensif, malgré un dernier essai tardif de Tuisova (78e), abandonnant un point en route qui pourrait coûter cher au soir de la dernière journée.