Top 14 : Bayonne remporte le thriller du jour face au Stade français, Castres retrouve la victoire contre Lyon

Le thriller du "boxing day" ! Au bout du bout du suspense, l’ancien Parisien Joris Segonds est venu sceller d’un petit point la vingt-et-unième victoire consécutive de l’Aviron bayonnais à domicile en Top 14. Mais rien ne fût simple dans ce match où Bayonnais et Franciliens se sont répondus coup pour coup jusqu’aux derniers instants de la rencontre et l’essai libérateur de Lucas Paulos, confirmé par l’arbitrage vidéo puis transformé avec sang froid par Segonds. 

Au coude à coude toute la rencontre, les deux équipes ne comptaient qu’un petit point d’écart à la pause (25-24 pour Bayonne) après une première période à six essais. Dans un deuxième acte plus fermé, les Parisiens ont cru avoir enfin percé la muraille du stade Jean-Dauger après l’essai tout en détermination de Tanginoa Halaifonua (28-34, 75e). Mais c’était sans compter la hardiesse bayonnaise qui, dans un ultime effort, amena le ballon dans l’en-but parisien dans le temps additionnel (35-34). La forteresse reste imprenable, et Bayonne passe devant son adversaire du soir au classement avec 34 points.

Un carton pour commencer : le Racing 92 a terrassé Montauban (61-16) samedi, en ouverture du "boxing day" de Top 14. Les Ciel-et-Blanc ont rempli leur objectif avec le bonus offensif en poche, le même résultat que toutes les équipes ayant reçu le promu depuis le début de saison.

Supérieurs et plus puissants individuellement (12 franchissements en tout), les Racingmen ont d'abord peiné à appliquer leur stratégie de conquête de territoire et de jeu collectif, subissant plusieurs interceptions dont une menant à un essai de Montauban. Le Racing a définitivement creusé l'écart au retour des vestiaires avec deux essais en sept minutes, dont le deuxième de Léo Carbonneau. Le pilier australien Taniela Tupou, une des attractions du jour pour sa première apparition en Top 14, en a même profité pour marquer deux essais (55e, 66e).

À mi-saison et avec seulement sept points, les Montalbanais sont encore dans la course pour le maintien, avec deux unités d'avance la lanterne rouge Perpignan.

Vaincus à Montpellier, la semaine passée, les Castrais ont rebondi face au LOU, avec une deuxième période tonitruante. Lyon n’avance plus et enchaîne une cinquième défaite consécutive toutes compétitions confondues. En tête après une pénalité de Léo Berdeu, les Lyonnais ont subi les premières vagues castraises dès le premier acte (10-3, 30e) avant de repasser devant grâce au doublé express de Juita Wainiqolo (32e, 39e). 

Remis à niveau par l’essai d'Aurélien Azar peu après la pause (15-15, 52e), les Castrais se sont échappés au score par Louis Zarantonello (22-15, 63e) avant que Christian Ambadiang n’achève les espoirs lyonnais dans la foulée (29-15, 65e). L’international fidjien Vuate Karawalevu est venu enfoncer un peu plus le clou à cinq minutes de la fin (36-15, 76e). Le bonus offensif échappe pourtant aux Castrais, maladroits pour offrir à Esteban Gonzalez l’ultime essai du match (36-22, 78e). Ce succès fait basculer le bilan de Castres dans le positif en Top 14 (7 victoires, 6 défaites). Le LOU est un peu plus distancé, à quatre points de Clermont (11e, et qui doit jouer dans la soirée.

Clermont affronte l'UBB, ce soir (21h00), avant trois autres matches dimanche.