Top 14 - 4e journée - Pau s'offre La Rochelle en patron

Pau a repris samedi sa marche en avant, en bonifiant son troisième succès de la saison face à La Rochelle (39-17) qui lui permet de recoller au leader Lyon. Dans cette affiche entre deux équipes au parcours similaire jusque-là - deux victoires pour commencer puis une défaite - le rebond a été palois dans un Hameau au soutien et qui rêve en grand.

Les Maritimes, qui traînent toujours une infirmerie pleine, ont fait sérieusement le match pendant vingt minutes en rivalisant et en prenant même le score par l'Écossais Ben Healy, choisi pour occuper l'ouverture. Mais dès que les Palois ont accéléré, il n'y a plus eu de répondant avec un 24-0 concédé en 18 minutes. L'essai du capitaine des Pumas Julián Montoya (20e) en force après plusieurs temps de jeu a fait office de détonateur car il a libéré autant le Hameau que la Section, dans l'avancée constante par la suite.

Révélation de ce début de Top 14 avec ses cinq essais inscrits, Rodrigo Marta en a ajouté un autre après un mouvement où cinq trois-quarts vert et blanc ont touché le ballon, avec une dernière passe après contact de Théo Attissogbe pour démarquer l'ailier portugais qui s'est joué de Dillyn Leyds et Nolann Le Garrec dans un petit périmètre (30e).

L'ancien Columérin a aussi été à l'origine du suivant, en volant un ballon anodin à l'arrière garde maritime et le soutien de la cavalerie a permis à Lekso Kaulasvili de marquer en force face à ses anciennes couleurs dès la 38e minute l'essai du bonus offensif. Et comme la botte de Joe Simmonds demeure une référence malgré le passage à 45 secondes cette saison, le score a enflé à la pause (27-3).

Hormis la mêlée, rien n'a vraiment fonctionné lors du premier acte des hommes de Ronan O'Gara qui sont revenus après les citrons avec de meilleures intentions. Si leur première longue séquence près de la ligne béarnaise n'a rien donné, l'apport du banc a joué à plein sur penaltouche en envoyant à l'essai Quentin Lespiaucq, ex de Section (54e).

Mais ce regain n'a pas duré car les hommes de Sébastien Piqueronies ont remis les mains sur le ballon et avec un bon pressing, ont de nouveau concrétiser en force par leur capitaine Beka Gorgadze (34-10, 58e). Après une période de tensions et un carton jaune distribué de part et d'autre par Tual Trainini, Tumua Manu a sécurisé le cinquième point béarnais (77e) et ce malgré l'essai en force final de Karl Sorin pour l'honneur des visiteurs.