Perrine Laffont, les larmes du bonheur : "Je me suis dit que je n'allais pas y arriver"

Et Perrine Laffont a fondu en larmes… Ce retour en Coupe du monde, elle l'avait sans doute anticipé, imaginé, fantasmé même peut-être. Mais à la voir craquer émotionnellement dans l'aire d'arrivée à l'annonce des résultats, on a compris que Laffont ne s'était pas projetée en vainqueure à Ruka ce samedi. Son succès fut une divine surprise au bout d'une journée comme elle en a vécu tant sur la Coupe du monde de bosses. 

Une deuxième place en qualification, une première sur son premier run de finale et de nouveau une première pour conclure, Perrine Laffont s'est-elle vraiment éloignée si longtemps de la Coupe du monde ? "La plus grosse difficulté de la journée était émotionnelle, note Ludovic Didier qui connaît bien la bosseuse pour avoir été son entraîneur. C'était déjà ce retour après autant d'absence, faire sauter les verrous de la qualification pour se relancer vraiment dans la compétition." A ce moment-là, Jakara Anthony, qui avait écrasé la Coupe du monde l'an dernier, était encore devant. Mais l'Australienne sentait le souffle de la Française, et ceci a tout changé.

"Je pense que Jakara Anthony savait que Perrine allait être forte mais peut-être pas à ce point-là, poursuit le consultant Eurosport. Ça lui a mis beaucoup de pression. Pour moi moi, elle skie mieux en qualification qu'en finale parce qu'elle sait que Perrine la pousse derrière". Là où Laffont aurait pu ressentir un peu de tension, son retour a, à l'inverse, diffusé une onde d'inquiétude chez ses rivales. Elle-même a skié aussi bien que la difficile piste de Ruka, glacée ce samedi pour la reprise, le permettait. Ajoutant un "grab" sur son premier saut, elle a aussi skié plus vite que les autres, ce qui faisait sa force avant la pause.

"Je ne sais pas quoi dire, a réagi la principale intéressée qui essuyait encore ses larmes de bonheur. C'était vraiment difficile de revenir. Je veux juste remercier mon équipe. Je n'aurais jamais été capable de le faire toute seule. C'est dur de croire à ce qui m'arrive. C'est trop d'émotions... C'est fou, c'est comme dans un rêve. Je suis juste super heureuse." Et comment ne pourrait-elle pas l'être ? 

Après un an de pause, elle avait forcément une part de doutes en elle. Elle l'a envoyée valser en remportant une… cinquième victoire de suite en Coupe du monde puisqu'elle avait achevé la saison 2022/2023 par quatre succès. Sa série monte même à sept si l'on ajoute les Mondiaux 2023 de Bakouriani où elle avait empoché les deux médailles d'or.

Pour Ludovic Didier, aussi incroyable puisse-t-elle l'être, la victoire de son ancienne protégée n'est pas une immense surprise : "Quand vous avez un mec comme Michaël Kingsbury qui vous dit qu'elle fait ce qu'il faut, c'est qu'elle est placée". La principale intéressée doutait finalement plus que les autres : "Ça a été un long processus de revenir, de croire en moi aussi parce que plein de fois je me suis dit que je n'allais jamais y arriver, sourit-elle. Je suis là, j'ai juste envie de m'éclater. Le niveau des filles augmente toujours plus mais je me suis fait plaisir, je repousse mes limites". 

Avec sa 30e victoire en Coupe du monde, elle a désormais acquis un "avantage psychologique" sur la concurrence qui a pris "une claque", dixit Ludovic Didier. "Elle pensait que ça n'allait pas être facile et maintenant elle sait qu'elle est capable de gagner". Perrine Laffont n'a pas changé, c'est tant mieux pour elle et très inquiétant pour les autres.