Grange s'est fait plaisir

16 des meilleurs slalomeurs de la planète avaient été invités par les organisateurs. Cette épreuve, disputée en marge de la Coupe du monde, avait pour but de promouvoir les futurs Jeux Olympiques de Sotchi, qui se tiendront en 2014. Chaque participant a reçu une prime d'engagement de 10.000 dollars, le vainqueur, Felix Neureuther, empochant pour sa part un joli bonus de 20.000 dollars. Certains n'étaient pas convaincus de l'intérêt, outre financier, d'effectuer ce long déplacement dans la capitale russe, dès les premiers jours d'un mois de janvier qui s'annonce très chargé.

C'était notamment le cas dans le clan tricolore. Néanmoins, Jean-Baptiste Grange et Julien Lizeroux avaient choisi de se rendre à Moscou. Le premier ne doit pas regretter d'être venu, puisqu'il a atteint la finale. Le skieur de Valloire a battu successivement le Russe Stepan Zuev au premier tour, le Suédois Jens Byggmark au deuxième et l'Américain Bode Miller en demi-finales, vengeant ainsi Julien Lizeroux, sorti d'entrée par le vainqueur de la Coupe du monde 2008.

En finale, Grange a donc buté sur Neureuther. L'Allemand a enlevé la première manche en devançant le Français de 41 centièmes. Les deux champions ont ensuite terminé ex aequo dans la deuxième. Les arbitres ont alors décidé d'organiser une belle, mais Grange n'a pas réussi à saisir l'occasion, victime d'une chute à mi-pente. Peu importe. Dans ce cadre particulier, JB a eu la confirmation que ses sensations du moment étaient bonnes.

Cette grande première pourrait en appeler d'autres. Les organisateurs ont dû installer une rampe artificielle de 200 mètres de long et de 56 mètres de haut construite pour l'occasion sur le campus de l'université d'Etat de Moscou. Malgré les températures glaciales, il a fallu faire venir 3000m cubes de neige de Sibérie, par une caravane de réfrigérateur, pour offrir aux champions une surface susceptible de répondre aux critères sévères de la fédération internationale de ski pour une épreuve de coupe du monde.

1er tourJean-Baptiste Grange (FRA) bat Stepan Zuev (RUS) (+0.18, +0.5)Jens Byggmark (SWE) bat Cristian Deville (ITA) (+0.5, +0.5)Bode Miller (USA) bat Julien Lizeroux (FRA) (+0.13, +0.5)Reinfried Herbst (AUT) bat Aksel Lund Svindal (NOR) (+0.18, -0.50)Mario Matt (AUT) bat Didier Cuche (SWI) (+0.5, -0.05) Felix Neureuter (GER) bat Bernard Vajdic (SLO) (+0.33, +0.5)Ted Ligety (USA) bat Giorgio Rocca (ITA) (+0.5, +0.5)Manfred Moelgg (ITA) bat Alexander Khoroshilov (RUS) (+0.5, +0.5)

Quarts de finaleJean-Baptiste Grange (FRA) bat Jens Byggmark (SWE) (+0.26, -0.29)Bode Miller (USA) bat Reinfried Herbst (AUT) (+0.5, +0.5)Felix Neureuter (GER) bat Mario Matt (AUT) (+0.5, +0.13)Ted Ligety (USA) bat Manfred Moelgg (ITA) (+0.29, +0.50)

Demi-finalesJean-Baptiste Grange (FRA) bat Bode Miller (USA) (+0.5, +0.5)Felix Neureuter (GER) bat Ted Ligety (USA) (+0.18, +0.27)

FinaleFelix Neureuter (GER) bat Jean-Baptiste Grange (FRA) (+0.41, +0,00)

Pour la 3e placeBode Miller (USA) bat Ted Ligety (USA) (+0.5, +0.5)