Ski alpin - Are - "Juste skier parce que j’aime skier" : Mikaela Shiffrin, le record mais surtout le plaisir

Ces 10 et 11 mars 2023 à Are, là où elle avait ouvert son palmarès en décembre 2012, Mikaela Shiffrin s’en souviendra pour très longtemps. Le monde du ski alpin dans sa globalité aussi. Vendredi, l’Américaine a égalé sur le géant le record absolu de victoires en Coupe du monde jusqu’ici détenu par le Suédois Ingemar Stenmark. Samedi, c’est sur le slalom qu’elle l’a dépassé pour s’installer seule en tête de ce prestigieux classement. 87 victoires, rien que ça.

Dominante sur la première manche, elle a déroulé avec sérénité sur la seconde. De la maîtrise avant la joie et les larmes. "Ça a été incroyable, a-t-elle réagi au micro d’Eurosport. Depuis la première course que j’ai faite en Coupe du monde, beaucoup de choses se sont passées. Dans le ski, dans ma vie, dans le monde en général. C’est difficile de mettre des mots sur tout cela".

Si les mots lui ont d’abord manqué, son visage disait en revanche tout du moment que la légende américaine était en train de vivre. Et les hommages n’ont pas tardé à arriver, à commencer par le plus attendu d’entre eux. Shiffrin est "vraiment impressionnante, fantastique, a félicité Stenmark, joint par l'AFP. C'est super pour elle. D'autant plus parce qu'elle a battu le record à Are, où elle a remporté sa première victoire en Coupe du monde".

Le roi incontestable du ski alpin a transmis sa couronne à une reine. Et celle qui fêtera ses 28 ans lundi n’en a pas terminé avec sa razzia : personne n’a attendu sa 87e victoire pour évoquer le cap… des 100. "Cela semble si loin", a-t-elle repris en riant au micro d’Eurosport. Si ce n’est factuellement – elle a empoché 13 victoires jusqu’ici cet hiver - au moins dans sa tête. Car celle qui va remporter pour la cinquième fois le classement général de la Coupe du monde cherche son bonheur ailleurs que dans les chiffres.

"Aujourd’hui, l’une des choses les plus excitantes que j’ai ressenties, c’est avant le 2e run. J’avais le cœur qui battait fort. C’était un peu étrange, a-t-elle avoué. D’un côté, je me demandais ‘pourquoi je suis nerveuse ? Ça n’a aucune importance. Le globe est joué, rien ne se joue sur cette course. C’est juste skier parce que j’aime skier’. Mais j’étais quand même nerveuse. Et cela, pour moi, c’est tellement excitant. Cela veut dire que la motivation est vraiment là, même en mettant de côté les victoires et les chiffres".

L’émotion avait, un temps, pris le dessus au moment de battre le record de Lindsey Vonn plus tôt dans la saison. Mais cette Shiffrin-là, avec cette approche-là, est inarrêtable. "Tu passes la ligne d’arrivée, et ensuite tu as gagné ou non la course. C’est ce qui donne les chiffres, a-t-elle repris. Mais ce qui fait réellement la victoire, ce sont tous les virages qui t’y amènent. Ce run que tu peux gâcher à n’importe quel moment ou que tu peux rendre parfait. Il y a tellement d’émotion et de stress lié à cela. Jusqu’au moment d’attente avant le second run aujourd’hui, je pouvais seulement deviner que ma motivation venait de mon ski. Et maintenant, je sais que c’est vrai".

L’avenir nous dira à quelles hauteurs ce déclic la portera…