Schild, la 30e rugissante

Les prétendantes à la couronne et au globe de cristal devront sûrement encore patienter. Marlies Schild n'en a pas fini de dominer la planète slalom. A Aspen, sur les neiges qui lui avaient offert le premier podium de sa carrière (en 2002), la reine des piquets a facilement décroché une première victoire cette saison, la 30e de sa carrière.

Meilleur temps des deux manches, l'Autrichienne, déjà lauréate de l'épreuve en 2006, a devancé la tenante du titre, Maria Pietilae-Holmner, et Maria Hoefl-Riesch. En tête à mi-parcours, Schild a déroulé sur le second tracé pour s'imposer largement d'une seconde et 19 centièmes, soit le troisième plus gros écart de l'histoire dans la station du Colorado (à égalité avec la victoire de l'Autrichienne Nicole Hosp en décembre 2007). Troisième, l'Allemande Hoefl-Riesch a été reléguée à près de deux secondes (1"96). Deuxième après la première manche, la Finlandaise Tanja Poutiainen a été éjectée du podium (4e).

"C'est toujours un grand bonheur de pouvoir gagner la première course de la saison car elle vient après une longue pause, j'étais un peu nerveuse avant la première manche mais après j'ai eu d'excellentes sensations en course", a expliqué Schild. "Je ne prends pas cette victoire comme une revanche sur ma mésaventure de la saison passée", a rajouté celle qui avait enfourché dès la première porte de la première manche l'hiver dernier. Touchée au dos après le géant de la veille, Lindsey Vonn n'a pas pris part à l'épreuve. Une autre Américaine s'est illustrée. Pour son quatrième départ de Coupe du monde, Mikaela Shiffrin a obtenu une brillante 8e place. Et dire que la jeune fille n'a que 16 ans.

Du côté des Françaises, elles étaient trois à s'être qualifiées pour un second passage. Claire Dautherives (28e), Tessa Worley (22e) et Anne-Sophie Barthet (15e) ont toutes rallié l'arrivée et marqué des points. Mention spéciale pour la Toulousaine, auteure du 5e chrono de la manche finale. Quant à Sandrine Aubert, elle avait enfourché dès les premiers piquets du premier tracé. Touchée à une épaule la semaine dernière, Nastasia Noens était absente dans le Colorado.