Cortina d'Ampezzo : Tina Maze se décoince pour son premier succès de l'hiver

Tina Maze a renoué avec ses standards de son exceptionnel hiver dernier. En retrait depuis le début de la saison, la Slovène a enfin trouvé le chemin de la victoire, samedi sur la descente de Cortina d'Ampezzo. Oubliées ses limites mentales et physiques, Maze a écarté Maria Kaufmann-Abderhalden (+0"27), Tina Weirather (+0"38) et Maria Hoefl-Riesch (+0"54) pour signer son premier succès en Coupe du monde depuis dix mois. Un retour qui tombe à point à deux semaines des Jeux olympiques de Sotchi.

Tina Maze retrouve la forme au meilleur moment. La reine slovène de 30 ans, s'était un peu perdue après avoir écrasé la saison 2012-2013, où elle avait remporté le grand Globe de cristal et trois des cinq globes (slalom géant, Super G, combiné), terminant deuxième en descente et slalom. Jusqu'ici, cette saison, elle ne s'était mis sous la dent qu'une deuxième place en descente, à Val d'Isère, et deux troisièmes, en slalom à Levi et en géant à Saint-Moritz. Samedi, elle a dominé ses rivales des épreuves de vitesse. Elle a également répondu à Maria Höfl-Riesch. L'Allemande, qui domine la saison actuelle, avait gagné la première descente de Cortina, vendredi, mais a terminé seulement quatrième samedi (+54/100) dans la descente qui remplaçait celle annulée 15 jours plus tôt dans la station autrichienne de Garmisch-Partenkirchen.

Maze en profite pour refaire un peu de son retard au classement général de la Coupe du monde (4e), mais reste à 402 points de Höfl-Riesch (709 contre 1011 pts). Sa victoire a d'autant plus de saveur, sur une des descentes les plus sélectives du circuit féminin, que cette fois la course s'est disputée sur toute la longueur de l'"Olimpia delle Tofane", raccourcie la veille à cause de l'excès de neige. Vendredi, la descente était partie du point de départ du Super G. Le changement d'entraîneur en début d'année 2014 semble avoir remis Maze d'aplomb. Andrea Massi, son coach et compagnon, a choisi le Suisse Mauro Pini pour remplacer l'Italien Walter Ronconi. Avec lui, Maze, médaille d'argent en Super G et slalom géant à Vancouver, redevient une des favorites pour les médailles d'or à Sotchi (7-23 février).