Coupe du monde - Matthias Mayer (32 ans) annonce sa retraite

Une reconnaissance... et puis s'en va. Après avoir inspecté le tracé du super-G de Bormio, Matthias Mayer a annoncé à l'ORF, la télévision autrichienne, puis l'a confirmé à Eurosport, qu'il mettait immédiatement fin à sa carrière sportive. "J'ai réfléchi ces derniers jours et je dois dire qu'il est temps pour moi de me retirer de la Coupe du monde. J'ai terminé ma dernière inspection, ça me suffit", a-t-il expliqué. Son annonce est autant une surprise qu'un mystère. A 32 ans, Mayer se retire avec trois titres olympiques et onze victoires en Coupe du monde.

Cette décision a pris tout le monde de court ce jeudi matin, en Italie et ailleurs. Oui, l'Autrichien avait zappé la descente de Bormio, où il avait triomphé en 2020, pour des problèmes intestinaux selon m'annonce de sa Fédération. Preuve en est, il était de la reconnaissance du super-G (programmé à 11h30 ce jeudi) avant sa déclaration. C'est pourquoi personne ne s'attendait à ça. Peut-être s'expliquera-t-il un jour sur ses raisons. A-t-il pris d'un coup conscience du danger qu'il courrait à chaque course ? Refuse-t-il désormais de prendre les risques qu'il acceptait hier ? Lui seul le sait.

Mayer est le deuxième grand descendeur à annoncer sa retraite ces derniers jours. Avant lui, Beat Feuz avait révélé qu'il s'arrêterait après Kitzbühel, sur la mythique Streif. L'Autrichien n'a pas eu le coeur à aller plus loin. "C'était une saison formidable l'an dernier avec la troisième médaille d'or olympique et j'ai bien commencé cette année et je suis content. Mais c'est assez", a-t-il encore dit à l'ORF.

Pas victorieux cette saison mais deux fois sur le podium, une en super-G à Lake Louise, l'autre en descente à Val Gardena, Matthias Mayer n'en était pas moins au sommet de son art. En février, à Pékin, il avait conservé son titre olympique du super-G pour quatre petits centièmes, ce qui faisait de lui le quatrième homme à trois médailles d'or après la descente en 2014 et donc le super-G en 2018. Il rejoignait ainsi Alberto Tomba, Jean-Claude Killy et Toni Sailer. Mieux. Il faisait ainsi mieux qu'Hermann Maier, Marcel Hirscher et Benjamin Reich. Mayer est une légende.