"Cyprien Sarrazin a fait naître beaucoup d'ambition chez Clément Noël"

Cyprien Sarrazin a beaucoup de qualités. La première d'entre elles, la plus importante, il va vite, autrefois un peu en technique, aujourd'hui beaucoup en vitesse. Propulsé leader de l'équipe de France au bout d'une folle saison qui l'a emmené vers les sommets à Kitzbühel et ailleurs, le doux-dingue des Bleus est désormais une lumière qu'il convient de suivre pour certains. D'autres, comme Clément Noël, l'ont peut-être regardé avec l'envie de faire aussi bien, ou mieux. 

Une victoire pour 2021/2022 et 2022/2023, aucune en 2023/2024 et deux pour débuter 2024/2025, Clément Noël a mis un sacré coup d'accélérateur pour lancer sa nouvelle campagne de Coupe du monde. Voilà cinq ans, quand il s'était fait un nom en triomphant à Wengen et Kitzbühel, que le Vosgien n'avait pas enchaîné deux succès en Coupe du monde. Lui, le champion olympique, peinait parfois à trouver la bonne imbrication pour faire parler ses immenses qualités. 

"Je n'arrive pas à avoir l'état d'esprit pleinement dans le juste, disait-il l'hiver dernier. Parfois j'en mets un peu trop, parfois je n’en mets pas assez, parfois je me précipite un peu... Il ne manque pas grand-chose mais finalement ça manque quand même." Après quatre manches cet hiver, il n'a quitté le Top 2 qu'à une reprise, preuve qu'il s'est passé quelque chose.  

"Un gros résultat, ça peut lancer une dynamique. Un état de confiance qui nous permet d’enchaîner", nous disait-il, presque prophétique au début de l'automne. Noël avait lui-même pointé "un problème mental", ou l'impression qu'il n'arrivait pas à dicter les bonnes consignes à son corps, que sa tête et le reste n'étaient pas tout à fait alignés. Propulsé parmi les leaders français il y a peu, il avait simplement un peu reculé dans la hiérarchie, malgré un statut et des attentes qui n'avaient pas changé. 

"Ça l'a un peu touché, je pense, dans son amour propre, de voir (Cyprien) Sarrazin devenir un peu le leader de l'équipe de France et de voir qu'on parle un peu moins de lui", estime aujourd'hui notre consultant Jean-Pierre Vidal. Au milieu de l'hiver dernier, quand Sarrazin et les autres raflaient les bouquets, Noël disait avoir à cœur d'essayer "de montrer à la vitesse que le slalom est là". "Je pense qu'il s'est dit : 'je suis largement capable de faire aussi bien que lui', imagine Jean-Pierre Vidal. Ça lui a donné aussi une motivation supplémentaire. Je pense que d'avoir de l'émulation dans un groupe France, c'est super important." 

Et comment ! Les succès des uns donnent envie aux autres d'en faire un peu plus. Ce n'est peut-être pas un hasard si Nils Allègre a triomphé pour la première fois après deux victoires de Cyprien Sarrazin. "Clément et 'Cyp' se connaissent bien, ils ont passé pas mal de temps ensemble cet été et je pense que ça a fait naître aussi beaucoup d'ambition chez Noël", appuie Jean-Pierre Vidal. Le duo a notamment partagé une visite à Kitzbühel pour inaugurer leur cabine, honneur acquis grâce à leur succès dans la mythique station autrichienne. 

On ne mettra pas sur le dos de ces échanges toute la responsabilité du début de saison parfait de Clément Noël qui a aussi paru plus libéré depuis la reprise, qui jouit d'un matériel performant dans des conditions qu'il adore. La densité du groupe technique joue aussi en le poussant d'un côté, en lui enlevant un peu de pression de l'autre. Noël a le sourire et c'est désormais à Sarrazin de lui répondre.