JO Milan-Cortina 2026 | Géant dames | "Elle impressionne tout le monde" : Federica Brignone est la patronne de ces Jeux

Le slalom pourra sacrer de nouvelles têtes, offrir un retour en gloire de Mikaela Shiffrin, ou chez les hommes un doublé pour Lucas Braathen... mais, alors que la fin de ces Jeux Olympiques approche pour les épreuves de ski alpin, le bilan est clair. Chez les hommes, il y aura eu Franjo Van Allmen, son triplé, et les autres. Chez les femmes, la star aura été Federica Brignone. Victorieuse du Super-G dans un des grands moments des Jeux, l’Italienne a récidivé sur le géant ce dimanche. Et la manière en dit aussi long que le résultat.

Il faudrait presque se pincer pour croire que cette Brignone là n’avait couru que trois courses cette saison : un géant, un Super-G, et un entraînement de descente, avec une 6e place en meilleur résultat. La sérénité de la désormais double championne olympique, malgré la douleur, était proprement exceptionnelle. En première manche, alors qu’un joli tir groupé se formait devant, et que personne ne sortait la course parfaite, la Tigresse a bondi, envoyant Lara Colturi, Sara Hector et Thea Louise Stjernesund à 74 centièmes. Mikaela Shiffrin était à 1"02. Un engagement total mais maîtrisé : c'était du grand Brignone.

Si Lena Dürr (2e, +0"34) et Sofia Goggia (3e, +0"46) se sont insérées ensuite, la deuxième manche a effacé les masques, et certains sont tombés bien bas. Shiffrin coulée, Julia Scheib, meilleure géantiste de l’hiver, 5e, Goggia (10e) puis Dürr (10e) qui ratent leurs deuxièmes manches… il y avait un léger vent de panique chez les favorites devant des outsiders aux dents longues et face aux écarts resserrés. Mais pas chez Brignone. Imperturbable, comme au plus fort de sa domination sur le circuit, l’Italienne a été méthodique. 

"J’étais presque trop calme", a-t-elle expliqué à la chaine italienne Rai, dans des propos rapportés par la Gazzetta Dello Sport. "Je n’arrivais pas à être agressive, sans pouvoir l’expliquer, j’ai eu l’impression d’être moyenne", a-t-elle ajouté. Moyenne, elle l’a été, puisqu’elle a effectué le 14e temps du deuxième passage. Seulement, c’était ce qu’il fallait, et encore un peu plus, pour s’imposer avec 62 centièmes d’avance. "Quand j’ai franchi la ligne, et que j’ai vu les résultats, tout ce que j’entendais était des cris... Je n'ai pas compris. Je voyais cela comme une course de ski, j’étais concentrée sur mon ski", a estimé Brignone, qui ne réalisait pas, avant de se dire un très italien "Mamma mia" devant la réaction générale.

La Transalpine a gagné avec expérience et précision, en patronne. Son calme olympien a néanmoins tranché avec le séisme qu'elle a provoqué. "C’est fantastique, c’est tellement beau. Federica est tellement concentrée, malgré sa douleur (...) Elle impressionne tout le monde, moi y compris. Revenir comme ça seulement dix mois après sa blessure, c’est incroyable. Elle a eu environ 8 jours d’entraînement en géant récemment… Je suis incroyablement fier", a réagi son frère et entraîneur Davide, rappelant qu’il la voyait encore boiter certains matins d’entraînement.

Un sentiment partagé par tous, à en croire la prosternation de Sara Hector et Thea Louise Stjernesund, 2e ex-aequo, devant leur doyenne. "Cela m'a fait super plaisir, ce sont aussi de grandes championnes, je suis très émue", a réagi "Fede". "Sa blessure était tellement grave (...). Elle a skié de manière incroyable. C'était tellement cool à regarder", a estimé l’habituelle reine Mikaela Shiffrin, qui a salué la concurrence lors d’une journée au niveau très relevé : "le plus beau spectacle de slalom géant qu'on a eu depuis très longtemps", a argué l'Américaine. Aux grands jours les grandes championnes, et Brignone est définitivement de ce bois-là. Pour le métal, il s'agit plutôt d'or.