JO Milan-Cortina 2026 | Zéro par équipes comme en solo pour les Bleus du slalom : "C'est raté, on peut le dire"

En arrivant à Milan-Cortina, l'équipe de France de slalom avait, faisons la liste ensemble, le champion olympique en titre (Clément Noël), le 3e (Noël toujours) et le 6e (Paco Rassat) du classement de la spécialité, deux vainqueurs d'une épreuve cette saison (Noël et Rassat) et l'un des deux doubles lauréats d'une course (Rassat), le tout avec un Steven Amiez dont il fallait se méfier et deux épreuves pour finir médaillée. Après le slalom des JO 2026 ce lundi, les occasions sont passées. Milan-Cortina s'est transformé en fiasco.

Il y avait des choses à faire ce lundi avec des petits dossards (le 3 pour Rassat, le 4 pour Noël) et une concurrence en ordre dispersée. Problème, les Français ont été les premiers à prendre la mauvaise route dans le mauvais rythme. Rassat dehors, Noël complètement au travers et c'était déjà l'essentiel des espoirs qui s'étaient envolés. "On avait le ski pour aller jouer, on avait deux skieurs avec des bons dossards et il n'y a rien qui est passé du bon côté, analyse notre consultant Jean-Pierre Vidal. Ils ont raté la 1re manche, c'était quasiment déjà fini. Ils le savaient."

Dans des conditions difficiles, les Français n'ont pas su trouver les bons ajustements. La faute au parcours ? Peut-être un peu. "C’est une journée compliquée, je n’ai pas grand-chose de positif à en tirer, en dit Clément Noël. Il y a quelques bonnes sections mais entrecoupées par beaucoup de fautes, c’est très instable, ça saute beaucoup, je ne suis pas à l’aise sur la neige donc je ne vais pas vite. Je fais une énorme erreur que j’essaie de rattraper derrière." Avec un long plat, cette piste de Bormio ne convenait pas aux Français, habitués aux pistes raides et dures de nos montagnes.

"Il y a certains trucs qui nous ont déstabilisés et surtout les conditions de neige, poursuit Vidal. On sait qu'en France on n'a jamais été bons sur le plat. C'est ça qui nous met complètement à l'envers." Pour autant, se cacher derrière ce tout petit arbre pour ne pas voir la forêt d'erreurs imputables aux skieurs tricolores serait une erreur. "J’avais encore une carte sur la deuxième manche, (Henrik) Kristoffersen est sur le podium alors qu’il n’était pas si loin devant moi (37 centièmes)", rappelle justement Noël.

"Avant la deuxième manche, j’avais de l’envie, j’étais motivé mais pas abattu. Il y avait une carte à jouer, poursuit ce dernier. Bon, ça s’est passé très rapidement. Je n’ai pas eu le temps d’analyser le pourquoi du comment maintenant. Je ne retire pas beaucoup de positif d’aujourd’hui. Dans une carrière de skieur, il y a plus de mauvais que de bons moments, malheureusement. Il faut passer à la suite." De ces Jeux, l'équipe de France de slalom ne pourra, en effet, rien garder. Si ce n'est de la déception.

Après la descente de l'épreuve par équipes, Clément Noël avait été bien placé par Nils Allègre mais il n'a pas su transformer la passe décisive en bronze, pour 13 centièmes. "On passe complètement à travers, résume Jean-Pierre Vidal. Le par équipes, nous a mis en 'dedans'. Je me suis dit que ça allait être très dur. Ils n'avaient pas de pression, c'était la manche où il fallait tout lâcher. Ça vous met dans une spirale où vous vous dîtes que la piste est compliquée et vous vous demandez si vous allez réussir à vous adapter."
Pire encore, si sur l'épreuve par équipes, le coup était passé près, cette fois, les Bleus étaient nulle part. Bien sûr, il y avait de la pression avec le zéro pointé de l'équipe masculine jusqu'ici mais celle-ci peut-elle tout expliquer ? "Hier soir, je regardais un film et l’acteur dit à un moment : 'le plus important dans la vie, c’est le panache', raconte Noël. Je me suis dit 'ouais, c’est vrai'. Aucun panache aujourd’hui. On a l’impression que ce sont mes premiers JO et que j’avais trop de tension alors qu’en fait non. C’est raté, on peut le dire. Je ne vais pas m’enterrer, j’ai des belles choses à jouer pour la fin de saison même si là, je n’y pense pas forcément."