Kranjska Gora | Slalom | Atle Lie McGrath l'emporte pour un centième, Clément Noël est 6e

Quelques semaines à peine après son terrible échec aux JO de Milan-Cortina, où il avait laissé filer l'or à cause d'une erreur dans la seconde manche, Atle McGrath s'est remis sur les bons rails. Pour sa reprise, le Norvégien, leader au classement du slalom, a remporté l'épreuve à Kranjska Gora (Slovénie) pour un centième de seconde devant Henrik Kristoffersen, et Lucas Pinheiro Braathen (+0"04). Arrivé en première position à l'issue de la première manche, comme à Bormio, il n'a cette fois-ci pas tremblé et a magnifiquement conclu la seconde, prenant 41 points d'avance sur le Brésilien dans la course au globe.

Ce coup-ci, Atle McGrath a tenu son rang de meilleur slalomeur du monde. Pas d'erreur, un peu plus lent sur les derniers secteurs, mais les centièmes ont été de son côté, comme quoi, parfois, le destin… Surtout que chaque centième valait son pesant d'or ce dimanche, puisque le top 6 ne se tient qu'en 12 centièmes. Le bon coup du jour a été réalisé par Henrik Kristoffersen, qui a profité de l'abandon d'Armand Marchant (3e de la première manche) dans la seconde pour prendre la deuxième place. Parti comme une fusée, Lucas Pinheiro Braathen a failli réussir le doublé après sa victoire sur le géant samedi, mais devra se contenter de la troisième place, à 4 centièmes de la victoire. Rageant.

Allait-on retrouver notre Clément Noël ? Celui des podiums, celui des victoires, et non pas la version apathique que l'on avait vue à Bormio. Après une bonne première manche, terminée à la septième place (+0"78), le Vosgien était encore en course pour un podium. La deuxième manche a été de moins bonne facture, mais au vu de ce que réalisaient ses concurrents, son passage est à relativiser, dans le bon sens du terme.

Le champion olympique 2022 a terminé à 8 centièmes du podium, à 12 de la victoire. Il y a plus d'écart entre lui et le septième, l'Autrichien Dominik Raschner, qu'entre lui et McGrath, c'est dire. De plus, sa sixième place ne l'exclut pas encore de la course au globe. Clément Noël reste 3e au classement de la discipline, à 77 points de McGrath et 36 de Pinheiro Braathen.

En revanche, l'addition est plus salée pour Paco Rassat, monté à trois reprises sur la boîte cette saison, et qui pouvait légitimement en espérer un quatrième après sa relativement bonne première manche, conclue à la sixième place (+0,73). Mais le Français a totalement déchanté dans la seconde et a finalement terminé à la neuvième place, à +0"39 de McGrath.