Riesch s'offre un doublé

Maria Riesch a commis un nouveau crime de lèse-majesté samedi dans la deuxième descente à Lake Louise, où l'Allemande a coiffé pour quelques centièmes sa grande rivale de la Coupe du monde, l'Américaine Lindsey Vonn, comme la veille dans la première descente. Si 12/100e de seconde avaient suffi à Riesch pour supplanter Vonn vendredi, 10/100e samedi séparèrent samedi les deux reines du ski alpin féminin. La Suissesse Dominique Gisin a complété le podium, délogeant pour 6/100 l'Italienne Daniela Merighetti.

Deuxième descente de la saison et deuxième victoire pour Maria Riesch: avec ce doublé dans la petite station des Rocheuses canadiennes, la Bavaroise compte désormais 16 succès en Coupe du monde, dont 6 en descente. Trônant bien en tête du classement général avec 434 points, la double championne olympique des Jeux de Vancouver a creusé ainsi encore un peu plus l'écart sur ses poursuivantes, et en premier lieu sa grande rivale dans la course au grand globe de cristal, Vonn, remontée au deuxième rang, mais reléguée à près de 200 points. Si la veille Riesch ne devait qu'à sa manière de skier sa victoire, samedi elle a bénéficié d'un petit coup de pouce de l'Américaine.

Car Vonn était en route pour un huitième succès à Lake Louise, avant de se faire une grosse frayeur dans un virage à mi-course. Presque couchée sur la piste, la championne olympique et du monde en titre de la descente a réussi à rétablir l'équilibre, et pouvait rire à l'arrivée d'avoir fini sa course debout. Mais l'Américaine, plus habituée à la première marche du podium qu'à la deuxième dans le petit joyau de l'Alberta, perdit son sourire au passage de Riesch. La Bavaroise est montée quatre fois sur le podium en six courses. Alors que les deux championnes, âgées toutes deux de 26 ans, se livrent un duel au sommet en vitesse, les autres skieuses en furent réduites à viser la troisième place. Celle-ci revint à Dominique Gisin, qui apporte ainsi à l'équipe féminine suisse son premier podium de la saison.

Troisième vendredi, l'Autrichienne Elisabeth Görgl est passée elle aussi tout proche de la chute, frôlant de près les filets de sécurité, ce qui lui a fait manquer le podium (5e). Sa compatriote Andrea Fischbacher, la championne olympique du super-G, a perdu l'équilibre et fini sa course dans les filets, une chute sans gravité. Aucune Française ne s'est hissée dans les dix premières. La meilleure du jour fut Marie Marchand-Arvier (13e), qui a terminé à 1 sec 35 de Riesch. Après sa 7e place dans la première descente, Marion Rolland a partagé dans la seconde le 20e rang avec Ingrid Jacquemod.

_______________________ La descente de Maria Riesch (1re) _______________________