Ski alpin | Mondiaux 2025 : Clément Noël et les championnats du monde, encore un rendez-vous manqué

Depuis sa première apparition en Coupe du monde, en 2016, Clément Noël s'est bâti un CV plutôt remarquable. Après tout, c'est désormais lui qui détient le record de victoires pour un slalomeur français (14), ayant dépassé Jean-Noël Augert fin janvier. Et si l'on ajoute à cela un titre olympique, conquis avec brio à Pékin il y a trois ans, on obtient l'un des tout meilleurs skieurs tricolores de sa génération. Il manque quelque chose, cependant, pour que l'enfant de Remiremont occupe une place encore plus importante, à savoir un podium aux Championnats du monde. Quatre participations aux Mondiaux, quatre frustrations. La dernière, ce dimanche, ne sera pas simple à digérer.

Parti avec le dossard n°1 sur le slalom de Saalbach, le Vosgien avait impressionné lors de la première manche, établissant le chrono de référence et repoussant la plupart de ses rivaux à plus d'une seconde. Au moment de refermer le portillon de départ, quelques heures plus tard, tous les espoirs étaient donc permis. Sauf que le skieur de 27 ans, avec son style si caractéristique et risqué, est parti à la faute. Un piquet enfourché, et tous les rêves se sont envolés. "J'avais skié à peu près correctement jusque-là, j'étais dans le match, a-t-il soufflé au micro d'Eurosport. J'ai un rythme qui est plutôt bon. Si je me lâche bien sur le bas, je peux faire quelque chose de bon. Mais à ce niveau-là, les détails sont hyper importants, et je n'ai pas été suffisamment bon."

"Ça fait mal, c'est dur", a concédé Noël, qui n'a pu que reconnaître que "jusqu'à présent, les Championnats du monde ne m'ont jamais trop réussi. J'étais passé à rien à Courchevel (4e, en 2023, ndlr), j'étais aussi sorti à Cortina alors que je jouais le podium (21e, en 2021, ndlr). Donc, oui, ça commence à faire beaucoup." Et ce d'autant plus qu'il avait également enfourché quelques jours plus tôt cette semaine, à l'occasion du combiné par équipes, annihilant une autre réelle chance de médaille pour lui… et pour le clan français.

Car cette désillusion vécue par le médaillé d'or des JO 2022 est venue ternir encore davantage le très triste bilan de la délégation tricolore, qui va quitter l'Autriche sans jamais être montée sur le moindre podium. Cela ne lui était plus arrivé depuis 2003. "Clément était notre plus grande chance de médaille, voire de titre, a confirmé David Chastan, le patron de l'équipe de France de ski alpin, toujours auprès d'Eurosport. Il est habitué à gérer ce genre de pression. Mais c'est la dure réalité de cette discipline, dans laquelle tout peut arriver."

Bien sûr, la saison de Clément Noël n'est pas terminée. Déjà vainqueur de quatre slaloms cette saison, le sociétaire du CS Val d'Isère peut tout à fait briguer le globe de la spécialité, qu'il n'a jamais remporté. "Je suis motivé pour les trois dernières courses, a-t-il assuré. Il y a encore des trucs à jouer, et je pense que j'ai le niveau pour aller chercher de belles choses." Son exercice 2024-2025 s'en trouverait à coup sûr embelli. Même si la malédiction des Championnats du monde, elle, durera au moins deux ans de plus.