Coupe du monde I Schladming I Slalom géant : Alexis Pinturault qualifié de justesse, Lucas Pinheiro Braathen prend la tête

Pour le dernier géant avant les Jeux Olympiques de Milan-Cortina, Lucas Braathen a décidé de sortir le grand jeu pour dominer cette première manche du géant nocturne de Schladming. Sur une piste autrichienne complètement glacée et qui a piégé de nombreux skieurs (9 abandons après 40 dossards), le Brésilien a su parfaitement tendre les lignes pour devancer le Suisse Loic Meillard (+ 0''06) et l'Allemand Fabian Gratz (+ 0''31). Dans le dur, Marco Odermatt a pris la 7e place (+ 0''94), juste devant le meilleur Français, Alban Elezi Cannaferina (8e, + 1''03). Leo Anguenot (22e), Guerlain Favre (28e) et Alexis Pinturault (29e) seront également en seconde manche.

Glacée comme jamais, la Planai était une épreuve pour tous ce mardi. Ne laissant aucun répit, multipliant les pièges (mouvement de terrain après 5 portes et entrée du mur notamment), la piste autrichienne a surpris beaucoup de cadors, à l'image d'Henrik Kristoffersen (19e), mais aussi de Marco Odermatt, seulement 7e (+ 0''94) après une manche où le Suisse a payé son manque d'accroche, se faisant pas mal bouger par le mouvement de terrain du haut du tracé. Des pièges dont s'est parfaitement joué Lucas Pinheiro Braathen.

Parti avec le dossard 3, le Brésilien aura donné une leçon d'engagement et d'adaptation à la piste. Bénéficiant d'une bonne accroche, Braathen n'a eu de cesse de tendre les lignes et malgré une petite faute à la mi-pente, juste avant l'entrée dans le mur final, le Brésilien a pris les commandes de ce géant de Schladming. Mais il aura fort à faire en seconde pour aller chercher le succès avec Loic Meillard (+ 0''06) et surtout la surprise allemande Fabian Gratz (+ 0''31), 3e avec son dossard 19.

Fortunes diverses en revanche pour les Français. Alban Elezi Cannaferina a surfé sur sa confiance de Kitzbuhel pour réussir une première manche de très haut vol et se placer (8e, + 1''03) dans la course à un premier top 5. Petit exploit également de Guerlain Favre, qui accroche la qualification (28e, + 2''91) malgré son dossard 57. En revanche, les autres Tricolores ont raté leur premier acte, à l'image de Leo Anguenot (23e, + 2''50), jamais dans le bon tempo et gêné par un grand manque d'accroche. Même souci pour Alexis Pinturault, véritable miraculé (29e et dernier ex-aequo, + 2''96) pour un petit dixième mais qui peut espérer une grosse remontée en partant tout devant. Thibaut Favrot, Flavio Vitale, Loevan Parand et Diego Orecchioni sont eux sortis.