Champagne pour Kucera !

Quatre petits centièmes. A l'arrivée de la descente des Championnats du monde de Val d'Isère, c'est ce qui sépare John Kucera (24 ans), roi de la discipline pour les deux années à venir, de Didier Cuche. Sur une Face de Bellevarde toujours aussi difficile à apprivoiser, le Canadien, vierge de tout podium dans la spécialité en Coupe du monde, a décroché la médaille d'or de l'épreuve reine des Mondiaux. Parti avec un tout petit dossard (le 2), le skieur de Calgary a profité de conditions idéales, évitant le brouillard placé par intermittence en milieu de parcours. D'autres, comme Bode Miller, n'ont pas eu cette chance. Deux ans après la médaille d'argent de son compatriote Jan Hudec à Are, Kucera est lui devenu le premier champion du monde du pays à la feuille d'érable.

C'est dans les parties techniques de la mythique Face que le Canadien a fait la différence. Peu à son avantage sur le plat d'habitude, Kucera a limité les dégâts sur le haut de la piste, lors des 40 premières secondes de course. Impeccable sur les lignes, bien haut sur ses trajectoires, le Canadien a produit un ski offensif sur une piste qui vous maltraite si vous lui montrez trop de respect. Malgré une petite faute dans le passage de l'Ancolie, Kucera a finalement terminé en trombe pour signer le meilleur chrono de la journée : 2'07"01.

"C'est le genre de piste que j'adore. Je n'ai pas été parfait partout, mais j'ai attaqué tout le temps. J'étais assez propre sur mes lignes. Mon dossard 2 était un bon dossard aujourd'hui (samedi). Mais quelque soit le numéro de dossard sur Bellevarde, il faut y aller !", a avoué celui qui s'est classé 6e du Super-G mercredi. Sacré champion du monde il y a trois jours, Didier Cuche n'est pas passé loin du doublé à Val d'Isère. Le Neuchâtelois a lui aussi skié sous des conditions normales et une visibilité parfaite. Après l'or du Super-G, c'est la médaille d'argent qui est venue épaissir le palmarès du Suisse de 34 ans. Son compatriote Carlo Janka, de douze ans son cadet, complète le podium, à 17 centièmes de Kucera.

Dans le camp de l'équipe de France, Adrien Théaux a idéalement profité de son petit dossard (le n°4). A 24 ans, le talentueux descendeur tricolore, qui manque encore de physique, s'est adjugé une très prometteuse 5e place (à 0"94), lui qui n'avait jamais fait mieux que 8e en Coupe du monde (descente de Lake Louise en 2007). Vainqueur sur la Face de Bellevarde il y a deux hivers, Pierre-Emmanuel Dalcin n'a pas connu la même réussite ce samedi. Le skieur de Val Cenis a terminé à un décevant 18e rang, à 3"67 de Kucera. Quand au local David Poisson, une douleur à un genou apparue après le Super-G est venue stopper ses envies de bien faire juste après la "Bosse à Catherine".

Plusieurs fois interrompue en raison du brouillard qui a persisté dans la partie médiane, cette descente n'a pas été celle de Bode Miller. Dossard 19 sur les épaules, l'Américain s'est élancé au plus mauvais moment. Juste après son passage clôturé à la 8e place (à 1"37), l'organisation a décidé de retenir Aksel Lund Svindal dans la cabane de départ. Le Norvégien, médaillé de bronze du Super-G, s'est finalement classé 11e (à 1"70).

L'Autriche n'a pas été en réussite également. Michael Walchhofer (12e à 1"84), ayant eu droit à un 2e départ après s'être élancé alors que la course aurait dû être stoppée, et Klaus Kroell (9e à 1"60) n'ont pas été à la hauteur. Finalement, c'est Hermann Maier, ouvreur privilégié de la piste, qui a été le meilleur skieur de la Wunderteam (6e à 1"18). Deuxième mercredi, Peter Fill s'est montré impatient sur la Face. Déclenchant ses courbes beaucoup trop tôt, l'Italien a terminé à un décevant 14e rang, derrière son compatriote Christof Innerhofer (10e à 1"61). La prochaine épreuve masculine aura lieu lundi avec le Super-Combiné. Leader du général de la Coupe du monde, le Croate Ivica Kostelic a quitté Val d'Isère en raison de douleurs dorsales pour se faire soigner chez lui. Ses Mondiaux pourraient être terminés avant même qu'ils aient commencé...