Riesch sauve ses Mondiaux

Maria Riesch est passée tout près de la correctionnelle. En quête d'une première médaille aux Mondiaux de Val d'Isère, l'Allemande a sauvé sa quinzaine avaline lors de la toute dernière épreuve féminine. Dominatrice en Coupe du monde, Maria Riesch a été sacrée en slalom ce samedi. A 24 ans, la skieuse de Garmisch-Partenkirchen monte pour la première fois de sa carrière sur un podium de Championnats du monde. Après la médaille d'or de Kathrin Hoelzl décroché en géant jeudi, c'est le deuxième titre pour l'Allemagne à Val d'Isère, qui n'avait plus goûté à l'or mondial depuis 2001 et Martina Ertl en Super-Combiné.

Après une première manche conclue au 6e rang, celle qui s'est imposée quatre fois consécutivement cet hiver en Coupe du monde a lâché les chevaux pour signer le meilleur chrono du second passage. Solide sur ses lignes, dans un style toujours puissant et sobre, l'actuel dossard rouge de la spécialité a terminé en trombe sur la Face de Bellevarde. A l'arrivée, Maria Riesch a devancé de 77 centièmes Sarka Zahrobska. Après le bronze en 2005 et l'or en 2007, la Tchèque s'empare du métal qui lui manquait. Déjà bronzée lors du géant jeudi, la Finlandaise Tanja Poutiainen complète à nouveau le podium.

Troisième à l'issue de la manche matinale, Sandrine Aubert n'a pas tenu le choc. Partie avec les meilleures intentions en début d'après-midi, la skieuse des Deux-Alpes a skié contre-nature lors du second run. Ejectée du tracé juste après le premier intermédiaire, la Française a commis l'irréparable. "On est là pour jouer, pour skier, avec le public qui vous supporte. Je pense que j'ai voulu trop en faire, forcer ma manière de skier. On ne se contente pas d'une 3e place, on tente des choses. On ne va pas se suicider pour autant. Le ski continue, la vie continue", a expliqué celle qui aurait pu apporter une 3e médaille au clan tricolore.

Il ne faisait pas bon de finir sur l'une des trois premières places de la première manche. Au-dessus du lot le matin, Manuela Moelgg et sa dauphine Lindsey Vonn ont connu le même sort que Sandrine Aubert. Au sortir de la cabane de départ du second passage, l'Italienne possédait tout de même 63 centièmes d'avance Maria Riesch. Encore devant après les deux premiers intermédiaires (-0"34 puis -0"31), Moelgg a enfourché en bas du tracé, finissant la seconde manche en schuss. Et en larmes. En lice, malgré sa blessure au pouce droit opérée mardi, l'Américaine est tombée elle-aussi dès les premières portes.

La Française Nastasia Noens (13e) a signé le meilleur résultat de sa jeune carrière. "J'ai essayé de tout envoyer. D'habitude, j'ai du mal à faire deux manches pleines. Là, j'ai réussi, c'est au moins cela", a expliqué la skieuse de 19 ans. Troisième Bleue qualifiée pour la seconde manche, Marion Bertrand n'a pas rallié l'arrivée : "J'étais un peu tendue mais aussi fatiguée. C'est la première fois que je double les épreuves (géant et slalom). Je fais une bonne manche et je me disais "fais attention jusqu'en bas ca tourne".Et je fais une faute. C'est le slalom, il y a des rebondissements", a expliqué la Tricolore. Maria Riesch, passée tout près de repartir bredouille de Val d'Isère, ne la contredira pas.