Vonn ouvre le week-end

Il n'a fallu que quelques secondes à l'Américaine Lindsey Vonn pour tuer tout suspens lors du super-combiné de Val d'Isère, où la reine de vitesse a signé vendredi son 25e succès en Coupe du monde et repris la tête du classement général avec l'Allemande Maria Riesch. Dès la descente en matinée, l'Américaine, chaussée de skis d'hommes plus stables mais plus exigeants, faisait exploser les chronos intermédiaires pour franchir la ligne avec plus d'une seconde et demie d'avance sur sa plus proche poursuivante, Maria Riesch.

Avec ce confortable écart, la double tenante de la Coupe du monde pouvait gérer au mieux la manche de slalom l'après-midi pour s'offrir sa troisième victoire de la saison. Riesch, qui n'a pu que grignoter quelques centièmes, a pris la deuxième place, son 5e podium de la saison. Les deux jeunes femmes de 25 ans, des amies mais néanmoins rivales qui sont montées ensemble sur le podium quatre fois cette saison, se partagent désormais les commandes au général, avant la descente samedi et le super-G dimanche, dont l'Américaine sera la grandissime favorite.

Vonn, qui a raflé en 2009 les médailles d'or aux Mondiaux et les deux petits globes de cristal de ces deux disciplines, est bien lancée pour réaliser à Val d'Isère un triplé qu'elle a manqué pour quelques centièmes à Lake Louise début décembre. "Je ne m'attendais absolument pas à gagner en super-combiné, tant de filles peuvent le faire", a déclaré Lindsey Vonn, faisant hurler Riesch d'incrédulité. "Elle va probablement aussi dire qu'elle ne s'attend pas à gagner demain", a répliqué l'Allemande, avec une pointe d'ironie. "Elle a montré avec toute sa classe à quel point elle pouvait être rapide en descente. Si elle fait la même chose demain, aucune skieuse n'a de chance", a ajouté la championne du monde de slalom. Troisième vendredi, Elizabeth Görgl, l'Autrichienne qui avait privé Vonn du triplé dans les Rocheuses canadiennes ne pouvait que renchérir: "Lindsey skie vraiment très bien en descente en ce moment. Nous ferons tout notre possible pour être proches". Même la championne du monde du super-combiné, l'Autrichienne Kathrin Zettel, s'est laissée distancer. Quatre secondes à rattraper sur Vonn au terme de la descente était une mission impossible (8e).

Pour ce super-combiné, les espoirs n'étaient pas très forts côté français. Aussi la dixième place de Marion Pellissier et la 11e place de Sandrine Aubert furent les bienvenues. Pellissier, championne de France de la spécialité, réalise ainsi la meilleure performance de sa jeune carrière, elle qui ne compte que quatre départs en Coupe du monde. Radieuse depuis sa victoire dans le slalom d'Are (Suède) dimanche, Sandrine Aubert confirme ses progrès dans la discipline, vu son peu d'affinité avec la descente. Marie Marchand-Arvier, un peu secouée par un chute la veille à l'entraînement du slalom, avait décidé de ne pas prendre le départ pour mieux se remettre en forme pour les deux autres épreuves du week-end.