Lizeroux retrouve la Face

Revenue décimée des Etats-Unis, où Jean-Baptiste Grange, Thomas Fanara et Pierre-Emmanuel Dalcin ont vu leur saison s'achever à Beaver Creek, l'équipe masculine française tente de ne pas se laisser abattre par cette "loi du sport", d'autant plus qu'elle a ce week-end l'avantage du terrain pour la seule fois de la saison. "C'est toujours sympa de revenir dans un endroit où l'on a été bon, mais cela n'apporte en rien une garantie qu'on va être bon à nouveau", prévient Julien Lizeroux, double vice-champion du monde du super-combiné et du slalom. Pas de slalom, sa discipline forte au programme, mais le skieur de La Plagne a les armes pour monter sur le podium pour la première fois cette saison, avec le super-combiné vendredi.

"Cela n'est plus l'effervescence des Championnats du monde, mais c'est toujours particulier de courir en France. C'est la seule course de la saison à la maison, alors il faut qu'on en profite pour essayer de faire un gros résultat", ajoute le trentenaire, appelé désormais à assumer malgré lui le rôle de leader. S'il devrait aussi être au départ du super-G samedi, avant de jouer dimanche le géant, Gauthier de Tessières, surprenant 3e l'an dernier, et Cyprien Richard peuvent aussi sortir de l'ombre. "Comme me l'a dit Jean-Baptiste: on a encore des flèches", souligne David Chastan, le patron du groupe technique.

Les flèches du début de saison sont plutôt suisses et ont pour nom Carlo Janka et Didier Cuche. Auteur d'un fabuleux triplé dans le Colorado, Janka est monté cinq fois sur le podium lors des six courses dont il a pris le départ pour s'installer solidement, à 23 ans, en tête du classement général de la Coupe du monde. "Iceman" comme le surnomme ses coéquipiers, est d'autant plus attendu que c'est sur la pente raide de la Face de Bellevarde, qu'il avait signé son tout premier succès en Coupe du monde, en géant, deux mois avant d'être sacré champion du monde de la discipline et prendre la médaille de bronze en descente.

Cuche est aussi un expert de la Face, où il avait raflé l'or du super-G et l'argent de la descente en février. Vainqueur de deux épreuves depuis octobre, le Suisse de 35 ans compte bien reprendre des points au dernier phénomène du ski helvétique. Sur cette piste sélective, les autres cadors du circuit ont tous brillé, à l'image du Norvégien Aksel Lund Svindal, le vainqueur de la Coupe du monde 2009 qui y fut sacré champion du monde du super-combiné et médaillé de bronze du super-G. L'Autrichien Benjamin Raich s'était adjugé le super-combiné en Coupe du monde l'an dernier, succédant au palmarès de l'épreuve à l'Américain Bode Miller.