Descente de Val Gardena | Marco Odermatt roi de la Saslong, Nils Allègre à un centième du podium

Cette fois, le patron a frappé du poing sur la table. Sur une piste où il n’avait encore jamais gagné, Marco Odermatt a donné une leçon à la concurrence à Val Gardena pour s’offrir son premier succès de la saison en descente. Le Suisse a fait parler ses qualités de technicien dans le Ciaslat pour s’imposer devant son jeune compatriote Franjo Von Allmen (+ 0’’45) et l’Américain Ryan Cochran-Siegle (+ 0’’46). Exceptionnel dans le Ciaslat, Nils Allegre échoue au pied du podium, pour un petit centième, dans une course marquée par les performances XXL des gros dossards, à l’image de Stefan Eichberger, 6e avec le dossard 56.

Val Gardena est un petit bonbon à déguster sans modération juste avant les fêtes. La Saslong nous offre chaque année une course à suspense comme nulle autre dans la saison et 2024 n’a pas fait exception à la règle. Fidèle à son habitude, la piste italienne nous a réservé bon nombre de surprises, la piste s’accélérant pour les gros dossards. C’est ainsi que l’on a vu l’Autrichien Stefn Eichberger (6e avec le 56 à 0’’52) et le Slovène Martin Carter (5e avec le 42 à 0’’50) intégrer le Top 10 par exemple, ou Lars Roesti et son dossard 34 aborder le Ciaslat avec… 0’’86 d’avance sur Marco Odermatt ! Le Suisse a finalement échoué au 12e rang (+ 0’’76), perdant comme beaucoup énormément dans la portion technique. Une section où Odermatt a fait toute la différence.

Parti sur une allure moyenne, peinant à engranger de la vitesse à un moment où le soleil n’avait pas encore fait son effet, le Suisse a su limiter la casse en glisse avant d’entrer dans le Ciaslat. Et, là, le tenant du gros globe a offert un récital comme lui seul en est capable, découpant chaque courbe avec une intenté et une précision folles, absorbant tous les mouvements de terrain sans jamais se faire descendre, contrairement à une grande majorité. Idéal pour conserver sa vitesse jusqu’en bas et aller décrocher sa 40e victoire en Coupe du monde. Sa troisième seulement en descente, après les deux décrochées à Wengen l’an passé.  

Un succès qui lui permet de faire un grand pas, déjà, dans la course au petit globe puisqu’il compte 78 points d’avance sur son dauphin, Justin Murisier, et surtout 137 sur Cyprien Sarrazin, son principal rival et passé complètement à côté de sa course ce samedi (17e à 1’’05). Et, comme à Beaver Creek, déjà, les Suisses s’offrent un nouveau doublé avec l’incroyable 2e place de la pépite Franjo Von Allmen. Intouchable sur le haut du tracé (- 0’’41 sur Odermatt après 45’’ de course), le skieur de Boltigen était même parti pour découper ce Super-G et rivaliser avec son compatriote mais une petite faute à la sortie du Ciaslat lui coûte la victoire. Il se contentera bien volontiers de son premier podium en descente, surtout vu les écarts. Il ne devance Ryan Cochran-Siegle que d’un centième et, surtout, Nils Allegre de deux centièmes !

Des écarts complètement fous qui laisseront sans doute des regrets au Français, auteur d’une partie de glisse très décevante sur le haut (31e temps au 1er inter) avant de signer un exceptionnel Ciaslat, le meilleur avec ceux d’Odermatt et Sarrazin. Comme par hasard trois bons techniciens… Mais c’était le jour des 4e places pour Allegre, également à cette place au classement de la spécialité. Un seul autre Français a marqué des points en la personne d’Adrien Théaux, qui était dans la course au podium mais a un peu raté son Ciaslat. Il se classe finalement 20e (+ 1’’06).