JO 2026 I Johannes Klaebo égale le record de huit titres aux JO d'hiver, Desloges en argent pour la 2e fois

Le voilà pour de bon dans l'olympe. Le fondeur norvégien Johannes Klaebo a égalé ce vendredi le record de huit médailles d'or aux Jeux Olympiques d'hiver, tous sports confondus, en remportant un troisième titre lors des JO de Milan-Cortina, dans le 10 km individuel libre, où le Français Mathis Desloges a décroché l'argent pour la deuxième fois. Il lui reste encore trois courses au programme dont deux par équipes pour tenter de battre ce record.

A 29 ans, Klaebo s'attaquait à la course sans doute la plus difficile pour lui aux Jeux d'hiver de Milan Cortina. Dans ce format en contre-la-montre et en skate (pas de patineurs), la tornade de Trondheim avait décroché au mieux la quatrième place lors des deux courses programmées cette saison en Coupe du monde en décembre, à Trondheim et Davos.

De son propre aveu, il ne se considérait pas comme favori mais il avait promis de "tout donner" pour s'imposer et rejoindre les géants des Jeux olympiques d'hiver. Il s'agit de son troisième titre en Italie après le skiathlon et le sprint. Après ce nouvel exploit, le Norvégien peut rêver de rééditer la razzia inédite qu'il avait réalisée lors des Mondiaux en 2025 à domicile en remportant les six courses au programme.

Dans le Val di Fiemme, il reste le sprint par équipe et le relais (4x7,5 km) où les Norvégiens font figure de favoris. Le 50 km sera lui la dernière épreuve de ski de fond le 22 février, avant la cérémonie de clôture des Jeux de Milan Cortina.

"Aujourd'hui, c'était l'une des courses les plus difficiles qu'on ait faites et vous avez dû vous rendre compte que tout le monde était complètement épuisé en franchissant la ligne d'arrivée. Pour moi aussi, aujourd'hui ça a été vraiment dur, a expliqué Klaebo. Ça fait du bien (d'égaler ce record), et ça fait du bien de le faire sur cette distance aussi, parce que c'est la distance où j'ai le plus peiné. La remporter signifie beaucoup. Et c'est cool d'être là-haut avec beaucoup de grands athlètes", a ajouté Klaebo.

Le Norvégien rejoint au sommet de l'Olympe trois compatriotes, les ex-fondeurs Marit Bjoergen et Bjoern Daehlie et l'ancien biathlète Ole Einar Bjoerndalen. "C'est la première fois que je gagne un 10 km individuel skate (libre ou pas de patineur, ndlr), ce qui est spécial. C'est cool de pouvoir le faire", a ajouté Klaebo qui ne s'estimait pas favori avant la course.

L'insubmersible fondeur de Trondheim s'était classé au mieux quatrième lors des deux épreuves de ce format organisé cette saison en Coupe du monde. "J'ai vraiment essayé de rester concentré sur chaque course, et celle-ci était un peu celle que je voulais vraiment réussir", a souligné Klaebo qui a gagné les trois courses au programme jusqu'ici.