Nove Mesto : Maurice Manificat remporte le 15km libre

Le fondeur français Maurice Manificat a remporté samedi le 15 km en style libre de Nove Mesto, sa première victoire de l'hiver, en devançant le Norvégien Martin Johnsrud Sundby, actuel leader de la Coupe du monde.

Sur le tracé tchèque, Manificat a signé le 5e succès de sa carrière en laissant à 10"8 Sundby et à 13"0 le Russe Sergey Ustiugov. Le natif de Sallanches a bâti son succès sur le second tour de piste, produisant un effort extraordinaire pour maintenir son avance sur "maitre" Sundby. A 29 ans, le vice-champion du monde de relais a décroché son 2e podium de l'année après sa 3e place sur le 10 km de Toblach le 8 janvier, étape italienne du Tour de ski.

Mi-décembre, il avait terminé sur la 2e marche du podium du 30 km de Davos, devancé par Sundby. Dans le sillage de Manificat, Jean-Marc Gaillard a pris une belle 8e place, cinq rangs devant Robin Duvillard. L'équipe de France aura un coup à jouer dimanche en relais, une semaine après les double podiums des sprinteurs.