Masters 2023 - Judd le survivant : Trump écarte Hawkins au bout d'un nouveau thriller

Toujours vivant, toujours debout, et c'est un petit miracle. Judd Trump passe entre les gouttes dans ce Masters 2023, où il est le seul survivant du Top 5 mondial. Après les sorties de route de Mark Selby, Mark Allen et du tenant du titre Neil Robertson dès les huitièmes de finale (le Masters regroupe les 16 meilleurs mondiaux, NDLR) puis de Ronnie O'Sullivan en quarts, le "Juddernaut" a lui aussi failli passer à la trappe, plutôt deux fois qu'une.

Mercredi, en huitièmes, il avait déjà eu très chaud contre Ryan Day, qui avait mené 5-3 avant de s'incliner 6-5. Vendredi, Judd Trump n'a été mené "que" 5-4. Il a d'ailleurs couru après le score pendant la quasi-totalité de la rencontre, n'ayant été devant qu'une seule fois, à 2-1. L'ancien numéro un mondial peine toujours à produire son meilleur snooker de façon constante à la table de l'Alexandra Palace, mais il affiche encore un tempérament de guerrier qui lui a une fois de plus permis de s'en sortir.

Ce quart de finale a ressemblé à la saison des deux hommes, avec du très bon et du quelconque, un break en construction se trouvant stoppé net par une grosse erreur. Mais la confiance semblait être du côté de Barry Hawkins, qui a abordé ce match en ayant remporté ses trois derniers duels contre Trump, dont un ici-même en demi-finale du Masters voilà douze mois. Trump, lui, était plus en mode réaction qu'action, notamment après la mid-session. Mené 3-2, puis 4-3 et enfin 5-4, il a recollé à chaque fois, avec notamment deux centuries dans les 8e (à 143) et 10e manches.

Tout s'est donc joué à la bien nommée "deciding frame" et là, les nerfs de Hawkins ont lâché. Un empochage manqué sur une bille. Il s'en est cogné la tête sur la table, comme s'il avait compris que cette erreur serait celle de trop. De fait, malgré la pression, Judd Trump est resté d'un calme absolu pour développer le break de la qualification. Poing levé et rageur, il pouvait savourer sa douce revanche de la demi-finale 2022. Le voilà à deux pas d'un nouveau titre majuscule, mais il devra gagner en régularité pour y parvenir.