JO Milan-Cortina 2026 - En argent, Chloe Kim échoue dans sa quête d'un troisième titre d'affilée en halfpipe, la Sud-coréenne Gaon Choi sacrée

Celle-là, personne ne l'avait vue venir. Immense favorite de l'halfpipe, malgré un hiver chaotique, Chloe Kim était partie pour enchainer un troisième titre olympique consécutif dans une finale longtemps morne. Mais il aura suffi d'un ultime run de folie de Gaon Choi, un temps annoncé non-partante après une très lourde chute lors de son premier passage, à Livigno pour détrôner la reine américaine. Avec un run de 90,25 points, la Sud-coréenne de 17 ans s'offre son premier titre olympique, devant Chloe Kim (88,00 pts) et la Japonaise Mitsuki Ono (85,00 pts). Une grosse surprise et un magnifique exemple de résilience.

On attendait tellement Chloe Kim qu'on en aurait presque oublié que la meilleure rideuse de halfpipe cette saison, c'était bien Gaon Choi. Forte de ses succès à Secret Garden, Copper et à Laax, celle qui domine le classement général de la Coupe du monde aurait dû faire office de grande favorite pour cette finale olympique, s'il n'y avait eu Chloe Kim. Revenue pour les JO, après une blessure qui l'a empêchée de concourir cet hiver, la double tenante du titre avait été si dominante en qualification que tout avait été oublié. Et ce n'est pas le début de finale qui semblait en mesure de priver l'Américaine d'un 3e sacre.

Autrice d'un premier passage à 88,00 points, Kim était déjà en tête et, surtout, Choi semblait partie pour ne poser aucun run. Quelques secondes sur l'halfpipe et la Sud-Coréenne est tombé très lourdement sur le bord du pipe, laissant craindre le pire à la vue de sa chute, tel un pantin désarticulé. Sa finale semblait être finie, comme le "DNS" affiché à côté de son nom semblait  indiquer au départ du 3e run, et le suspense également, tant les chutes se multipliaient, sans que Chloe Kim ne soit inquiétée. Mais l'Américaine n'a pas su profiter de son 2e passage pour enfoncer le trou, prenant de gros risques pour assommer le concours mais tombant à son tour. Une chute qui a tout changé.

Car derrière, à la surprise presque générale, Gaon Choi a bien pris le départ du 3e et ultime run, et, malgré ses douleurs, a osé tout tenter : un switch 9 parfaitement exécuté, un front 9, un back 9 et un front 7, tous bien replaqués, une rareté dans cette finale. Et les juges l'ont récompensée, avec cette note de 90,25 pts qui a mis sous pression Chloé Kim, avant le passage de l'Américaine, dernière rideuse pouvant la priver du titre. Mais la double tenante du titre n'a pas tenu et a de nouveau chuté, offrant sur un plateau ce premier olympique à la nouvelle pépite de l'halfpipe, championne olympique à 17 ans, trois ans après avoir gagné les X-Games. Comme une certaine Chloe Kim, dont elle semble déjà être l'héritière.