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Championnat d'Europe | Jet de raquette, larmes et exclusion : Félix Lebrun a failli tout perdre
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Publié 19/10/2024 à 22:30 GMT+2
Félix Lebrun a joué avec le feu. Battu ce samedi en quart de finale du Championnat d'Europe par Benedikt Duda, le double médaillé de bronze aux Jeux Olympiques de Paris 2024 a bien failli être privé de la finale de double, qu'il doit disputer avec son frère Alexis, dimanche. Car après sa défaite, le jeune pongiste de 18 ans a jeté sa raquette. Ce qui lui a valu un carton rouge. Et une frayeur.
Félix Lebrun en larmes après sa défaite en quart de finale au Championnat d'Europe
Crédit: Imago
Un grain de sable. La machine s'est enrayée. Et tout s'est emballé. Opposé à Benedikt Duda, ce samedi, en quart de finale du Championnat d'Europe, Félix Lebrun est passé très près de poursuivre sa route vers un titre qui lui était promis. Celui qui est devenu l'un des chouchous du public français, l'été dernier, aux JO de Paris, a même bénéficié d'une balle de match. Et puis, patatras.
Gêné par l'Allemand, un peu plus nerveux, le Montpelliérain a fini par perdre le fil, la rencontre (4-3) et... ses nerfs. Battu, vraisembablement énervé contre lui-même, le pongiste de 18 ans en a jeté sa raquette. Sans imaginer, sans doute, les conséquences que ce geste aurait pu avoir.
Car quelques instants plus tard, Félix Lebrun a été sanctionné d'un carton rouge par le juge-arbitre du tournoi. "J'ai tout de suite vu que j'avais une chance d'être disqualifié de la finale du double, a-t-il expliqué, à froid, aux micros des médias français, dont L'Equipe. Donc j'ai eu très peur."
En effet, dans la foulée, les membres de l'ETTU (Union européenne de tennis de table) se sont réunis pour décider des suites de cette sanction. Et une exclusion du tableau de double, dans lequel Félix s'est qualifié pour la finale prévue dimanche aux côtés de son frère, a bel et bien été envisagée. Nathanaël Molin, capitaine des Bleus, l'a vite compris. Ce qui n'a pas forcément été le cas de tous les membres de la délégation française.
Cette éventualité a finalement été écartée. Mais Félix Lebrun ne marquera pas les points engrangés lors de ce championnat d'Europe. Et il devra également rembourser... un écran, vraisemblablement cassé par son jet de raquette. "J'ai fait quelque chose que je regrette forcément, a-t-il insisté. Je n'ai pas voulu faire de mal à quelqu'un, j'ai essayé de m'énerver là où il n'y avait personne on va dire. Je ne le referai plus."
Cette grosse frayeur lui a sans doute servi de leçon : "Il y a un peu de gêne, de honte. Ce n'est pas quelque chose que j'aime faire, ce n'est pas l'image que j'ai envie de donner non plus. C'était un peu dur." Et même si la soirée ne s'est pas terminée comme prévu, ce dimanche pourrait tout de même très bien se terminer, avec un possible premier titre européen en double. "J'étais tendu par rapport à ça, par rapport à Alex et toute l'équipe de France, a soufflé le cadet des frères Lebrun. Le plus important est qu'on puisse jouer dimanche."
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