Mondiaux | Les Bleus battent les Etats-Unis (3-0) et foncent en huitièmes de finale

L'équipe de France masculine de tennis de table, jamais inquiétée, a largement dominé une faible équipe des Etats-Unis d'Amérique trois victoires à zéro pour se hisser en huitièmes de finale des Mondiaux par équipes lundi à Wembley.

Les Français, qui avaient souffert pour se défaire des Japonais dans la phase de poules dimanche, ont cette fois-ci abordé ce tour principal le couteau entre les dents, ne laissant finalement que des miettes à leurs adversaires transatlantiques d'un niveau très limité.

Le jeune Flavien Coton, 18 ans, qui dispute ses premiers Mondiaux par équipes, a lancé les Bleus sur la voie du succès en battant Kanak Jha en quatre sets 13-11, 8-11, 11-5 et 11-9.

Si l'Américain a pu recoller à un set partout, Coton a aussitôt appuyé sur l'accélérateur pour s'offrir la troisième manche 11-5 avant de puiser dans ses ressources face à un adversaire qui a jeté toutes ses forces dans la bataille pour rester en vie sans succès.

Dans la foulé de ce succès inaugural, Félix Lebrun, opposé au vétéran Jishan Liang (34 ans), n'a pas eu à forcer son talent pour apporter le deuxième point aux Bleus. Jamais inquiété par l'Américain, le 4e joueur mondial ne lui a cédé au total que 9 points en trois manches à sens unique (11-5, 11-1, 11-3) pour boucler l'affaire et placer le clan tricolore sur la voie royale.

Avec deux défaites concédées, l'équipe américaine, dos au mur, s'est remise à Nandan Naresh (22 ans) pour défier Simon Gauzy (31 ans). Mais comme attendu le Français, 19e joueur mondial, a fait respecter la hiérarchie en s'imposant en trois manches (11-3, 11-4 et 11-4) pour offrir un succès aisé et une qualification facile aux champions d'Europe en titre.

Pour une place en quarts de finale, les Bleus affronteront le vainqueur du match opposant mardi l'Egypte au Portugal.