Tennis de table - Alexis Lebrun impuissant contre Lin Shidong en demi-finales du Grand Smash de Singapour

Ce ne sera pas pour cette semaine. Alexis Lebrun ne deviendra pas ce weekend le premier Français à atteindre la finale d’un Grand Smash. Ce samedi, le 14e mondial s’est cassé les dents sur Lin Shidong 11-8, 12-10, 11-7, 13-11. Alors qu’il n'avait encore jamais atteint avant cette semaine les quarts dans un tournoi de cette catégorie - la plus élevée du circuit WTT - , la marche était cette fois-ci un peu trop haute face au N.2 mondial.

S’il l’avait déjà battu lors d’un huitième de finale à Taiyua en mai dernier, Alexis Lebrun n’est pas parvenu ce samedi à trouver les solutions pour perturber le Chinois, qui a été très juste d’un bout à l’autre. Et si le champion d’Europe en titre n’a pas démérité, il n’a pas su prendre les devants pour faire douter son adversaire. Il pourra cependant nourrir quelques regrets, notamment sur la fin du deuxième set.

Alors qu’il menait 10 à 8, il n’a pas réussi à conclure. Et Lin Shidong a recollé avant de s’offrir le gain de la manche. Ensuite, Alexis Lebrun a semblé énervé par la tournure des événements, s’agaçant notamment contre son coach Nathanaël Molin lors d’un temps mort au cœur du 3e set. Et il n’y a pas eu de miracle malgré un petit sursaut lors des derniers échanges du dernier set. C’est donc sur un revers sec en quatre sets que l’aîné de la fratrie Lebrun voit son aventure à Singapour s’arrêter.

S'il a nettement subi la loi de l'homme en forme du moment - vainqueur de cinq des sept derniers tournois de l'année 2024 (en simple), dont le dernier Grand Smash à Pékin en septembre -, Alexis Lebrun aura cependant de quoi positiver après cette compétition. Pour ce premier grand tournoi de la saison, il a passé un cap et confirmé ses progrès. Il connait maintenant l’atmosphère d’une demi-finale d’un Grand Smash. Et a accumulé une expérience aussi précieuse qu'indispensable. Voilà qui promet pour la suite de cette saison.