Tennis de table, WTT Finals - Alexis et Felix Lebrun en demi-finale du double

Les frères Alexis et Félix Lebrun se sont qualifiés en double pour les demi-finales des WTT finals, jeudi à Fukuoka, en battant 3 sets à 1 (6-11, 11-8, 15-13, 14-12) la paire japonaise Tomokazu Harimoto et Sora Matsushima. Pour cette dernière compétition de la saison sur le circuit international, qui réunit les meilleurs pongistes de l'année, les N.2 mondiaux pourraient affronter pour une place en finale l'autre paire française Florian Bourrassaud et Esteban Dorr, qui jouent son premier match en soirée au Japon.

Face au duo nippon, poussé par le public local, les frères ont démarré timidement, concédant la première manche à leurs adversaires, dont le fougueux et démonstratif Harimoto.

Les champions d'Europe s'en sortaient finalement, malgré une belle frayeur dans la quatrième manche, lorsqu'ils laissaient filer 5 balles de match (10-5 puis 10-10). C'est finalement sur la 6e opportunité qu'ils s'imposaient (14-12).

"Ce double est une bonne satisfaction. Un très bon double. Ce n'est pas simple de rentrer dans ce genre de partie. Félix devait se remettre en selle et ce n'est jamais facile après une défaite (en simple mercredi) et Alexis faisait son entrée, s'est réjoui auprès de l'AFP Nathanël Molin, l'entraîneur du duo. J'ai beaucoup aimé leur réaction au fur et à mesure du match. Le vrai point fort aujourd'hui a été leur capacité à faire le dos rond quand les autres jouaient super bien, au premier set. On a trouvé deux ou trois solutions tactiques qui les ont fait un peu douter. Et à la fin, on dominait vraiment le match."

Après la rencontre de Bourrassaud et Dorr, face à une paire hong-kongaise, Lam Siu Hang et Ho Kwan Kit, Alexis Lebrun, l'aîné de la fratrie Lebrun, 21 ans et 14e mondial, débutera en simple face au Chinois Lin Shidong, N.2 mondial et vainqueur des cinq des derniers tournois.

Mercredi Félix Lebrun, émoussé par sa longue et incroyable saison au cours de laquelle il a remporté deux médailles de bronze olympique (simple et par équipes), avait été éliminé dès son entrée en lice en simple par l'Allemand Benedikt Duda (3-2).