ATP Auckland : Fils n'a pas traîné, Muller écrase Cerundolo

Arthur Fils n'a laissé aucune chance à Nuno Borges à Auckland mercredi, au 2e tour du tournoi d'Auckland (6-2, 6-0). Impérial au service, le Français n'a pas concédé la moindre balle de break pour imposer sa supériorité au Portugais. Avec 16 coups gagnants pour seulement 6 fautes directes, il a fait preuve d'une régularité remarquable pour confirmer sa victoire face à Richard Gasquet au tour précédent.

Le Tricolore n'a au besoin que de 51 minutes pour valider son billet pour les quarts de finale, où il affrontera Daniel Altmaier. L'Allemand a fait tomber le Canadien Félix Auger-Aliassime, tête de série N.4 (7-6, 7-5).

Alexandre Müller a lui aussi été expéditif. Le Français, passé par les qualifications, était pourtant loin de partir favori face à l'Argentin Francisco Cerundolo, 22e joueur mondial et tête de série N.3. Mais l'écart au classement ne s'est jamais vu sur le court. Le 76e mondial a largement dominé les débats (6-1, 6-1) en 1h06, profitant des difficultés de son adversaire au service (47% de premières balles) pour l'agresser au retour et convertir 7 de ses 11 balles de break. Müller jouera face au Japonais Taro Daniel en quarts de finale.

Le défi était beaucoup plus relevé pour Luca Van Assche que pour ses compatriotes. Et il a bien failli le relever avec succès. Opposé à la tête de série 2 du tournoi et 19e joueur mondial Cameron Norrie, le Français a tout donné mais a dû baisser pavillon après trois sets (6-3, 6-7, 6-1) et presque deux heures et demie (2h28 précisément) d'une farouche bataille au 2e tour de ce tournoi d'Auckland. Il a notamment sauvé une balle de match dans le tie-break de la deuxième manche avant de breaker d'entrée de troisième pour finalement… céder les six derniers jeux. Norrie affrontera le qualifié chilien Alejandro Tabilo en quart de finale.

De son côté, Ben Shelton, tête de série n°1 pour la première fois de sa carrière à Auckland, s'est brillamment qualifié pour les quarts de finale du tournoi néo-zélandais en dominant Fabian Marozsan (6-3, 6-4). L'Américain a enregistré sa première victoire de la saison en 1h10 de jeu avec la manière : 30 coups gagnants dont 10 aces, avant de retrouver l'Espagnol Roberto Carballas Baena.