Giovanni Mpetshi Perricard qualifié pour sa 1re finale en ATP 500 après avoir battu Holger Rune (7-6, 6-4)

Il y avait plus de chances qu’Arthur Fils décroche une troisième finale d’ATP 500 consécutive, que Giovanni Mpetshi Perricard n’obtienne un ticket pour sa toute première. Pourtant, c’est bien le Lyonnais qui affrontera Ben Shelton pour sa toute première à ce stade d’une telle compétition à Bâle. Du haut de ses 21 ans, le Français a fait craquer Holger Rune en deux sets (7-6 [6], 6-4). D’abord physiquement à force de coups de canon au service, puis mentalement quand le Danois a compris qu’il ne prendrait pas la mise en jeu adverse ce samedi. Mission tout simplement impossible.

Imaginez un service à 235 km/h. Pas mal, n’est-ce pas ? Imaginez une deuxième balle à cette vitesse, encore plus impressionnant, pas vrai ? Eh bien c’est ce que Mpetshi Perricard a envoyé sur la tête de Rune à 4-4 dans le tie break ultra serré de la première manche, mélange de brutalité et d’insouciance de jeunesse. Pourtant, perdre sa mise en jeu dans ce moment décisif aurait presque été synonyme de perte de la manche, puisqu’aucun des deux hommes ne s’est montré capable de mettre en danger l’autre sur le service adverse. Preuve en est, le public suisse a dû attendre une double faute de Rune pour que ce set trouve sa conclusion.

S’en est suivi un moment de flottement chez le 14e joueur mondial, qui semblait avoir pris un coup derrière la tête à l’entame du second set. Dans la foulée du retour sur le court, il a enchaîné une nouvelle double faute pour donner rois balles de break au Français, qui n’en demandait pas tant pour faire la course en tête, alors même qu’il semblait marcher sur l’eau au service. Pas besoin d’être un grand suiveur du tennis, ni un grand mathématicien, pour deviner la suite du match. Avec un break d’avance et une mise en jeu aux allures de château fort, Mpetshi Perricard a déroulé. D’autant que Rune a multiplié les erreurs grossières dans les rares moments où il aurait pu mettre la pression sur le Lyonnais. A l’image de cette volée facile envoyée en plein milieu du filet alors qu’il était déjà mené 3-1.

Ce n’est pas un tennis véritablement séduisant que développe la jeune pousse tricolore. Mais c’est un tennis qui gagne. Assez pour afficher la meilleure progression de la saison au classement ATP avec 155 places gagnées. Le tout avec un certain flegme affiché, en match comme dans la célébration de la victoire. Toujours classe, alors que l’homme manie la raquette avec le style le plus frustrant qui puisse exister. Si vous avez prévu de vous rendre en tribunes pour observer de près la finale qu’il jouera contre Ben Shelton dimanche, ne vous approchez peut-être pas de trop près. Car les deux jeunes hommes, en démonstration dans leurs demi-finales respectives ce samedi, affichent une puissance hors du commun. Un duel explosif est à prévoir.