Dur, dur, le retour

Olivier Rochus (BEL) bat Juan Martín Del Potro (ARG/N.5) 7-6 (9/7), 6-4

Pour son grand retour, Juan Martin Del Potro n'attendait pas de miracle. Battu en deux sets par Olivier Rochus, l'Argentin a alterné le bon et le moins bon. Mais peu importe. Sa victoire, à Bangkok, c'était déjà d'être sur le court. Après huit mois d'absence. Le reste viendra tout seul, en temps voulu.

Le vainqueur de l'US Open 2009 ne s'est d'ailleurs pas montré trop déçu après sa défaite mardi. "L'important, aujourd'hui, c'était mon poignet, explique-t-il. Et il a parfaitement tenu. Tout s'est bien passé." Acclamé par le public thaïlandais, Del Potro a redécouvert le plaisir simple d'être sur le terrain une raquette à la main. "C'était vraiment un grand moment pour moi, d'être en mesure de jouer, devant ce formidable public. Je suis très content. J'ai perdu aujourd'hui mais il y a beaucoup de bonnes choses à prendre."

Rarement aussi heureux dans la défaite, Del Potro est tombé sur un excellent Olivier Rochus. "Je ne peux pas beaucoup mieux jouer que je l'ai fait là, a admis le Belge, 78e mondial. Bien sûr, il n'est pas à son meilleur niveau, mais c'est quand même une superbe victoire pour moi." Del Potro a aussi payé son inconstance, ce qui est compréhensible. Auteur de 16 aces, il a néanmoins concédé neuf balles de break. Et sur les quelques points importants de la partie, il a manqué de lucidité, comme dans le jeu décisif du premier set.

Mais une fois encore, l'essentiel était ailleurs pour Juan Martin Del Potro, plutôt satisfait globalement de sa rentrée. "Olivier a vraiment bien joué et bien servi aujourd'hui, juge-t-il. J'ai joué quelques très beaux points J'ai à l'évidence beaucoup de travail pour retrouver le Top 10, admet-il. Je vais avoir besoin de temps. Mais je suis optimiste. Avec de la patience, il n'y a pas de raison que je ne retrouve pas mon meilleur niveau. J'espère encore jouer 5 ou 6 tournois d'ici la fin de la saison. Je ferai un premier bilan à ce moment là."

Ruben Bemelmans (BEL) bat Frederik Nielsen (DEN) 6-2, 6-3

Mikhail Kukushkin (KAZ) bat Ryler DeHeart (USA) 6-3, 6-7 (4/7), 6-4

Rainer Schüttler (ALL) bat Ricardo Mello (BRA) 6-4, 6-2

Guillermo Garcia-Lopez (ESP) bat Michael Berrer (ALL/N.8) 6-4, 7-6 (7/4)

Jarkko Nieminen (FIN) bat Danai Udomchoke (THA) 6-3, 6-2

Dudi Sela (ISR) bat Konstantin Kravchuk (RUS) 6-3, 6-4