Gasquet ratera Nadal

ATP 500 BARCELONE - 2e tour

. Christophe Rochus (BEL) bat Richard Gasquet (FRA/N.13) 6-1, 6-7(2/7), 6-3.Prochain adversaire: NadalRafael Nadal (ESP/N.1) bat Frederico Gil (POR/Q) 6-2, 6-2

Il aura pourtant tout tenté. Remis dernièrement d'une douleur à l'épaule droite qui lui a fait manquer Miami et Monte-Carlo, Richard Gasquet a chuté dès son second match à Barcelone face à un Christophe Rochus très opportuniste. Si le Français a passé le 1er tour avec difficulté face à Jan Hernych, on a senti un Gasquet plus volontaire ce mercredi. Auteur de quatorze aces dans cette partie, le Biterrois a été pourtant trahi par sa première balle, pointant à un faible taux de réussite (54%, contre 64% la veille face au Tchèque). En face, le Belge, 61e mondial, en a amplement profité, en convertissant cinq balles de break sur les sept qu'il s'est procurées. Avec cette première victoire en quatre matches face au Français, c'est donc lui qui aura la primeur de défier le quadruple tenant du titre sur la terre battue catalane. Là même où ce dernier est invaincu depuis 2003 et sa défaite au 2e tour face à Alex Corretja (l'Espagnol n'a pas participé en 2004).

Bien avant cela, Rafael Nadal a fait un bond dans le temps. En marge du tournoi, Nadal a pu vivre un retour en arrière, mais dans une époque qu'il n'a pas connue. Pour faire la promotion de la Fondation RafaNadal, les organisateurs barcelonais ont rassemblé le jeune prodige avec son illustre aîné, Manuel Santana, premier Espagnol à s'être imposé à Wimbledon avant lui. C'était en 1966 à l'époque des raquettes en bois que conservent précieusement cet ancien joueur (qui a aujourd'hui 70 ans) et dont un spécimen a été présenté aux yeux ébahis du jeune Nadal. Un présent qui lui rappelle combien son exploit de l'an dernier sur le gazon londonien est encore dans toutes les têtes.

Retour au présent. La saison sur herbe est encore loin. Roland-Garros plus près de lui dans son esprit. Trois jours après un fabuleux quintuplé à Monte-Carlo, l'Espagnol a refait une apparition remarquée sur la terre battue de Barcelone, là il reste aussi sur quatre titres à la suite. Dans la capitale catalane, le Majorquin n'a pas raté son entrée en prenant le meilleur de Frederico Gil. Ce Portugais, de deux ans son aîné et 75e mondial, avait gagné le droit de jouer une seconde fois face au tenant du titre (après une première à Miami cette saison) en remportant son match du 1er tour face à Yen-Hsun Lu (6-2, 6-1). Si la première entrevue s'était soldée sur un 7-5, 6-3 pour Nadal, la seconde a été moins accrochée : le Portugais n'ayant pas réussi à prendre le service de son adversaire malgré trois opportunités.

. Nikolay Davydenko (RUS/N.3) bat Arnaud Clément (FRA) 7-6 (6/3), 6-2Prochain adversaire: LopezFeliciano Lopez (ESP/N.16) bat Santiago Ventura (ESP/Q) 2-6, 6-4, 6-3

Avant Gasquet, Arnaud Clément a amorcé la sortie définitive des Français, dès le 2e tour comme à Monte-Carlo la semaine dernière. Vainqueur de Guillermo Cañas la veille, l'Aixois n'a cette fois pas résisté à Nikolay Davydenko, au deuxième tour du tournoi ATP de Barcelone. La tête de série numéro 3 de l'épreuve s'est imposée en deux manches (7-6, 6-2). C'est la 4e défaite du Français, mais la première sur terre battue, face au Russe, quart-de-finaliste à Monte-Carlo et présent sur son 4e tournoi de l'année. Davydenko a été absent deux mois en raison d'un problème au talon. Un problème désormais derrière lui à l'heure d'affronter l'Espagnol Feliciano Lopez, vainqueur de son compatriote Santiago Ventura.

. LES PRINCIPAUX RESULTATS

Potito Starace (ITA) bat Robin Soderling (SUE/N.14) 7-6, 2-6, 6-2Prochain adversaire: Ferrer

. Fernando Verdasco (ESP/N.2) bat Nicolas Lapentti (EQU/Q) 7-5, 6-3Prochain adversaire: BerdychTomas Berdych (CZE/N.15) bat Oscar Hernandez (ESP) 6-2, 4-6, 6-3

. David Nalbandian (ARG/N.7) bat Igor Kunitsyn (KAZ) 7-5, 6-4Prochain adversaire: AlmagroNicolas Almagro (ESP/N.10) bat Juan Ignacio Chela (ARG) 3-6, 7-6, 6-3

. Stanislas Wawrinka (SUI/N.8) bat Mikhail Youzhny (RUS) 7-5, 6-1Prochain adversaire: StepanekRadek Stepanek (CZE/N.9) bat Janko Tipsarevic (SER) 7-6, 6-0

Tommy Robredo (ESP/N.6) bat Gaston Gaudio (ARG/WC) 7-6, 6-1Prochain adversaire: Andreev